写娘子

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　　二十 妊娠 三

　　老大夫擦着汗退出大厅，不禁怨叹这家人怪，半天没一个人开口说话，弄得他不知道要怎么办才好。
　　哎，要说这大户人家的女眷好看是好看，可就有个毛病——身子骨弱，身子骨弱就容易保不住胎，所以说种苗看地，还是找个壮实点的女人好。
　　老大夫将药补的方子递给了管事的丫头，领了银子后悻悻地离去。
　　厅内，一家三口仍旧默默不语。
　　最终李伯仲起身出去，什么也没说，走到门口时被父亲叫住，“你这是什么态度！难道还怀疑我跟你母亲不成！”
　　赵氏也看向李伯仲，她始终没向儿子去解释些什么。
　　李伯仲顿一下，但始终没回头，听完父亲的话后，跨出门槛。
　　“伯仲！”李父很不喜欢儿子这种目无尊长的举止。
　　李伯仲回过头，看了看父亲母亲，“放心，我什么都不会做，一切照常。”照常跟赵家结亲，照常兴李家的门第。
　　李父还想说些什么，却被赵氏拦住，赵氏摇头，这毕竟是他的第一个孩子，难过也是必然，就让他去吧。这事确实要怪她，当时请大夫去看白卿的病，诊出脾肾亏得严重，怀孩子很难，她便让大夫开方子调补，没想到结局却是这样，孩子是有了，但还不如没有。
　　“老爷也怀疑我？”赵氏看着丈夫的神情，问得淡然。
　　李父尴尬着笑笑，确实有一点疑虑，毕竟女莹是她的亲侄女，为今后打算也是正常，“夫妻这么多年，我怎么会怀疑你，只是担心伯仲罢了。”
　　赵氏笑笑，她知道丈夫对自己有疑虑，当年他那两个侍妾合起伙来一致对她，而他也对这桩{已过滤}婚姻不满，家里没少闹腾，以致她丢了第二个孩子，此后便没再生养。他对她，始终还是存在顾忌啊。
　　女人，可怜的，不光要被当成物品交易，还要被当成敌人防范。儿子、丈夫，都不能为她庇护，她永远要自己活着，扛着李赵两家人的欢喜聚散，“我是老爷您的发妻，我所做的一切，都不会违背这个前提，您一定要记住了。”低下睫毛，掩去心中的怅然，误会就误会了吧，只要她问心无愧，上天入地都会走得顺畅。
　　***
　　相比赵氏的怅然，白卿好得太多，因为到此刻她都不知道发生了什么，她从没想过会有孩子，当年饥寒交迫烙下的毛病，多少大夫都说她与子息无缘，所以她才会那么坚决地认为她不会有他的孩子，事实也证明了她的坚决没错，跟了他这么久都没有，所以她根本就没往那方面想，只是以为那是月信，就像之前多少次无序杂乱的月信一样。
　　后天就要动身回西平了，回到西平后，她的关系网络就不会这么闭塞，暗暗盘算着，要先给自己找个好去处，不能离西平太远，但也不能住在西平，那是个是非之地。他说过要给娉儿自由，当然，这自由不可能是把娉儿交给她，这一点她很清楚，所谓的自由不过就是比李家的其他女儿嫁得普通一些罢了，但这已经足够了，幸福就是普通的，不特殊的。娉儿也有十二了，到了定婚嫁的年纪，所以这次回去，她会敦促他实现他的诺言。
　　至于白致远，他的事不能急，毕竟她还不清楚他到底用白致远在做什么，这个男人的野心很大，相对的，他的心思也极缜密，太急切反而会做错事，她相信白致远一定会来找她要更多的冶炼方子，还是以不变应万变的好。
　　“大公子。”侍女的声音打断了白卿的思绪。
　　他来了，坐到床前的绣凳上，看她的神情有些怪异，似乎带着些……说不出的东西，像感伤，又不像。
　　“你留在这儿吧。”开口便让她失望的话。
　　“怎么了？”她不得不怀疑是赵政宸的原因，因为今天只有他来过，也许是他为了妹妹的幸福说了些什么，毕竟她是他的“宠妾”，很可能会影响到他未来主母的幸福。
　　“没怎么。”他不愿多做解释。
　　看着他，白卿压下追问的欲望，早知道事情不会这么简单，“那我什么时候能回去？”他的婚期之后吗？
　　“等身体养好了再说。”
　　白卿勾唇，原来只是因为她的病痛，心情倏然顺畅，“我没事的。”每个女人都要经历的事而已，她没那么娇惯，“再说路也不远。”而且还都是坐在车上。
　　“你就那么想回去？”看着她的笑意，他终于明白这个女人说得都是真话——她不会为他生儿育女，所以失去孩子也不会让她伤心难过。
　　他的样子看起来很不悦，她虽然不知道什么原因，但还是掩去了脸上的笑意，“……”张了张嘴，最终还是决定什么话也不答，多说多错，而且他像是被谁惹起了脾气，她不愿引火上身。
　　谁也没想到他们就这样作别了，一个带着了然的不满，一个被莫名其妙的误会。
　　他是喜欢孩子的，尤其这还是他第一个孩子，只可惜在他得知他存在的同时，又在刹那间失去了，没人能理解他这种心情。
　　而白卿，在他走后才得知真相，抚着肚子半天没说出话来——
　　“怎么起来了，先躺下吧。”赵氏一进门就见白卿半坐在床沿，捂着小腹发呆，“这可算是小月子，亏了身体，以后可就要疼到自己身上了。”招呼侍女扶白卿上床。
　　“大夫说多久了？”她竟然什么都不知道。
　　“……”赵氏愕然，因为没想到她会这么问，更没想到她竟然还不知道，转脸看一眼旁边的侍女，侍女吓得赶紧低头，她也是劝少夫人喝药时说漏了嘴，怎么知道少夫人自己还不知道？
　　“说是还不足一个月。”
　　白卿低下眼，窝回被子里，直到半夜才哭出声，想想那疼痛原来是孩子在哭泣，在向她求救，而她竟然什么也不知道，什么也没做……
　　赵氏放下针线，来到床侧，伸手轻拍着白卿的被子，哭吧，有眼泪比没有的好，当年她也是这样，独自一个人在午夜哭泣，为了那个无缘一面的孩子，“兴许孩子是找到了更好的去处呢？”坐正身子，望着跳动的烛火不禁一笑，依稀可见当年的风华，“婷儿离开的时候，我也总在想，为什么当时不能忍一忍，为什么会为了那么点男女情事就丢掉了我的宝贝，可不管我怎么自责，怎么伤心，她还是回不来了。”所以她给她取了个名儿，不管她是不是女娃，就当她来过了……
　　***
　　捱过隆冬，过了三月阳春，京城进了初夏，到处开着白色的闭子花。
　　他终于还是成亲了，娶了那个只有十五岁的女孩，听说迎亲的队伍从王府一直排到西城门，很热闹，再后来，又听说他有了妾侍——一个来自赵家的旁亲，同样是大家闺秀，那个妾侍还有了他的孩子，这一次他真得要做父亲了。
　　不但如此，他的军队还在油县大败东周军，一战而名闻天下，不仅是因为以少胜多，还因为汉北军的士气，以及精良的武器。
　　白卿放下手中的笔——这已经是她第三次回复白致远的来信了，每次回复都会累上好几天，因为那些冶炼的工序太繁琐。
　　看着桌案上的图纸，不禁哼笑，就是她手下的这些东西造成了那堆积如山的尸骨，这叫缺德吧？她一定会有报应的。
　　“少夫人。”侍女先在门外喊一声，得到回应后才敢进门。
　　她进来时，白卿早已将画纸收好。
　　“少夫人，西平的王府的几位小姐到了，夫人请您到前厅去。”
　　西平王府的小姐？白卿第一个想到的就是娉儿。
　　来到前厅看到的也确实是娉儿，以及李家其他几位庶出的女儿。
　　娉儿偷眼向她抿嘴笑笑，一年多没见，长高了，也漂亮了，而且越来越像姐姐。
　　“卿儿，来。”赵氏招手示意白卿过去身边，“这几位妹妹你应该都认识的，就由你带她们去房间吧，太后有诏命，我要赶去宫里一趟，晚些时候才能回来。”
　　这些日子，太后频繁诏这些贵夫人们进宫，连一向淡然处世的赵氏也偶尔会带着些仓皇之色，男人们的{已过滤}走向往往也可见诸于这些女人的行动上，可见是有什么大事要发生了……
　　***
　　李家庶出的女儿过了十二三岁，每年都会到京里住上一段时间，由赵氏请来宫廷教引教习礼仪，当然，这并不是主要的，最主要的目的还是替她们物色婚嫁，换句话说，这些女孩的婚姻都是用来做{已过滤}交易的。
　　李瑞华（娉儿）依旧的胆小，当着众人的面不敢跟白卿说话，只等把两个姐姐送走，才转过身来拉住白卿的手，“嫂嫂，过来坐。”
　　白卿由着她拉到凳子上，其实她更在意的是她也会进京，因为李伯仲答应过她，会还娉儿自由，可李家却把她也送来了京城，把即将成年的女孩儿送到千里之外的京城，其目的不言而喻，也就是说李瑞华即将要被待价。
　　“来之前，见过你伯仲大哥没？”她要确定他是不是在有意反悔。
　　小丫头眨两下眼，摇头，伯仲大哥什么人，哪能说见就见，“听说他上个月就去了东军，应该还没回程。”咬一下嘴唇，“也许等他从东军回来就会来看嫂嫂你了。”她到误会白卿是在跟她打听李伯仲的动向。
　　“他真得去了东军？”
　　小丫头支吾着点点头，她也只是听说而已，毕竟大哥住在西府，她哪里能随便过去，倒是听说大哥的那位二夫人有了身孕，正宝贝着呢，可这话她又不能说给这位嫂嫂听，她听了该多难受。
　　白卿努力朝女孩笑笑，看来她跟他的事情还不能算完。

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　　二十一 仓惶之城 一

　　六月末，正是骄阳四射的时节，京城里热得异常，然而朝廷局势却如冰冻般寒冷，就连小民百姓都能感觉的出来，那整天在街上巡视的皇番军，以及天黑后的禁行令，无一不昭示着这大岳国要出事了。
　　有会夜观天象者，说紫薇星淡，君上堪忧，君上一旦堪忧，这局势当然就要变了，于是京城里人心惶惶。
　　七月初七这一天，李氏夫妇再次被诏进内庭，就此再也没回来，到傍晚时，大街小巷空无一人，整座城像是突然空了一般，让人从心底发怵。
　　由于李氏夫妇不在，管家也跟着他们一起进了宫，所以整座府院就只剩白卿跟那几位小姐做主，而那几位小姐的年纪尚小，所以拿主意，安抚人心的事只能由白卿来做。
　　“让门房把门关上，不是自己家人，不许开门。”白卿如此吩咐下人，自己却也很担心，毕竟不知道外面出了什么事，何况李氏夫妇到现在都没回来。
　　下人匆匆跑出去，可还没跑出后院，就见东北方向火光蹿天，有人惊呼那是皇宫——
　　皇宫在百姓的心里就是根定海神针，它无恙则众人心里有底，它若有恙，那可就是天昏地暗的大难来临，这把火烧得不是宫墙皇瓦，烧得是京城百姓心里的慌神。
　　望着那蹿天的火光，白卿深深吸一口气，是了，这就是战火，她经历过，她能闻出那火苗里的气味，伸手推开背后的门框，定了定神，朝身后的两名侍女吩咐，“你们两个带三位小姐先去换身衣裳，找破旧的男装，换完了衣裳就呆在后院花厅里，哪里都不要去。”
　　两个侍女互相看看，早就吓白了脸，但还是能保持镇定的，这一点到可见赵氏的管束有方，“少夫人，后院的花池边有几个储藏的地窖。”她们的意思是万一真乱起来，那里还可以躲一躲。
　　“哪里都可以躲，唯有那里不可以。”真要乱了，大户人家的地窖是所有人都会去翻找的地方，“你们俩去带三位小姐的时候，避着点人，尽量不要让其他人看到。”连主人家都开始着慌了，下人还会安静地待在原地吗？恐怕第一个就是先把值钱的东西搬走逃命去了。
　　两名侍女从内门悄悄退了出去。
　　白卿回过身，从大厅的案上拾起一支火折，擦亮，灰暗的空间霎时亮了起来，就在这时，外面传来了仓惶而凄惨的喊叫声，是逃亡的百姓们吧？真是傻啊，都到了这个时候，还能逃到哪里去呢？
　　“少夫人——”老门房气喘吁吁地跑到前厅来。
　　白卿没转身，“什么事？”
　　“外面可能打起来了，好多房子都着了，我们是不是……”是不是也一起逃？
　　“把门关紧了，用铁棍栓上，谁也不能出去。”
　　“可是——”
　　“没有可是！”依旧背着身，因为她还不习惯看着人脸去发号施令。
　　老门房悻悻然离去。
　　不能出去，一定不能出去，这儿是李家，李家是汉北王侯，不管怎么说，这里比大街上安全，不管哪一方得势，他都不会轻易得罪这些诸侯王公，所以守在府里比哪儿都安全，白卿默默在心里念着这些话，以免自己也跟着失去理智。
　　一个时辰后。
　　外面的哀号声不见小，反而越来越多，甚至还有刀枪碰撞的声响，火光四面都有，像是整座城都在燃烧。
　　这可是京城啊，全天下最安全的地方，如今却变成了这样，天要塌了吗？
　　“少夫人——”门房一瘸一拐地跑来，“门房烧着了，外面官军跟官军打起来了，乱民、贼匪也跟着趁火打劫，家里人都跑光了，老奴拦都拦不住啊，您跟小姐们还是赶快找地方躲躲吧。”
　　白卿手按在一对石虎上，半天没说出话来。
　　躲躲？哪里能躲啊……
　　“老人家，家里有刀剑吗？”
　　老门房傻眼，女人家怎么能动刀剑！再说也拿不动啊，“少夫人——”
　　“要轻巧些的，是给小姐们防身用的。”女娃儿的命值钱，不能让她们赤手空拳去面对那些凶狠的狼。
　　老门房了然，“西仓房旁边有间小屋，是老爷放旧兵器的地方。”
　　跨出大厅，此时李府前院早已燃起熊熊大火，而李府旁边的某位臣公家也是一片火光，更有凄厉的喊叫声，叫得人心颤。
　　兵器库在一间破旧的饲料草房旁边，十分不起眼，且库房旁边还挨着荷花池，白卿边走边想，打开库房门，点上油灯看了一圈屋里的陈设，便回身对老门房道：“老人家可否到厨房找些吃得来？”
　　老门房停顿半下，明白了她的意思，估计这少夫人是想带几位小姐在这里躲，到是个好地方，那些抢财的乱民贼匪一般不会到这种地方来，便应声而去。
　　白卿则匆匆跑到后院的花厅，此时厅里黑乎乎一片，没有亮光，她推开门大叫了一声，“瑞华——你们都出来，是我。”
　　听到确切是白卿的声音，两名侍女才拉着三位小姐从屏风后面出来，其中一名侍女擦亮火折，见到白卿，犹如见了救世主一般。
　　“现在跟我到仓房后面的兵器库里去。”白卿边说话，边伸手将三位李小姐耳朵上的耳坠摘下，扔到窗外的花圃里。
　　“嫂子，你有没有让人去找大伯？”说话的是叫瑞瑛的小姐，往常似乎没叫过她嫂嫂。
　　“现在外面正在打仗，谁都找不到，从现在开始，我们只能靠自己。”伸手去摘瑞瑛脖子上的链子，小丫头不舍得，白卿还是硬生生将链子摘了下来。
　　“这是我娘临终前留下的。”小丫头拽着链子的一节，不愿意松手。
　　“你娘还在的话，她会更希望你好好活着，有心记住一个人，不用靠东西。”伸手扔出了窗户，“如果你能活下来，这链子，你迟早还会找到。”招呼两名侍女，“带三位小姐走。”
　　吹灭烛火，迎着满天的火光，几个女子悄悄潜进密密的竹林，从竹林绕行到饲料房旁的兵器库。
　　兵器库没有窗户，只有一扇门，正值七月天，库房里闷热的很，但没人嫌弃，毕竟保命要紧，一直等了两个时辰都不见老门房从厨房回来，白卿不得不放弃了希望，看来是碰上什么危险了。
　　这是可怕的一夜，根本没人敢闭眼，外面到处是凄惨的哀叫，以及冲天的火光，从库房的门缝望出去，李府的后院也烧着了，也许是那些仇恨官卿的百姓们吧，趁乱宣泄他们心中沉积的怨气。
　　望着这热闹而悲惨的场面，白卿苦笑，看来她真得是命不好，做小民的时候遭遇战乱，饥寒交迫，如今长大了，做了贵族家的女人，住在京城里这样的大房子，却依然还会遇上这种场面。
　　头点在门板上，老天爷，你打算跟我玩到什么时候呢？
　　***
　　五更过去，天色渐亮，一场突如其来的大雨浇灭了满城的大火，到处都是脏污的火灰，以及青紫的血色，街道上安静了，只有狗猫驻足停顿。
　　李府一片狼藉，前院烧尽了，后院也烧了大半，没烧到的地方，桌椅翻倒，碎瓷满地，箱柜清空，只有那片荷花池还完好无损。
　　荷花池旁的小屋里，几个女子靠在一起正在熟睡。
　　几道闪电犹如鬼爪，奋力撕扯云层，紧接着是一片闷雷，粘着滂沱大雨，雨滴打在荷叶上，噼噼啪啪的。
　　“嫂嫂。”瑞华爬坐到白卿的身边。
　　“怎么不睡？”白卿伸手整了整她额上的头发。
　　“睡过了，我替你，你去睡吧。”
　　“没事，我不困。”
　　“那咱们聊天吧。”小丫头难得有聊伴，而且打心底里喜欢这位嫂嫂，虽然家里人都说她不好，可她对她好。
　　“那咱们聊什么呢？”
　　“嗯……”忽而一笑，“我也不知道聊什么。”就是想跟她说话。
　　白卿头仰在门板上，想了想，笑道：“就聊你吧，你——想过以后要嫁给什么样的人吗？”
　　小丫头羞涩地咬着嘴唇，摇头。
　　“不想嫁？”
　　“不想，我就想呆在家里，等父亲他老人家老了，我好好照顾他。”
　　她这话到让白卿生出了一丝好奇，这么说李锺还是挺疼爱这丫头了？“他疼你吗？”问得直白，也是她想知道的。
　　小丫头想了想后点头，“生辰的时候，父亲会让厨房给我煮一大碗寿面，还从东周给我带过礼物回来。”
　　白卿摇头而笑，真是有其母必有其女，都是这么容易满足，不过这样也好，这也是个活法，知足常乐嘛，“也就是说你不想离开西平了？”
　　小丫头叹息，她当然明白自己的未来不能由自己做主，家里送她来京城就是想给她找夫家的，留在西平是不可能的了。
　　“也许老天爷会听到你的祈求，什么事都会发生的，你看——这京城不都出了这样的事，还有什么不可能的。”拍拍小丫头的额头，她会努力替她实现这个愿望……
　　外面的雨越下越大，荷花池里的水昏黄昏黄的，就像天色。
　　至傍晚时，雨终于转小，荷花池里一片蛙叫，而外面却很安静，一天一夜米粒未进，再加上惊吓过度，又闷热，失水过多，女孩们显得病恹恹的。
　　天色转暗时，白卿不得不跟一名侍女大着胆子出门，怀里揣着短刀，穿过竹林，从花厅外的花圃后绕到厨房附近，借着淅沥沥的雨声，闪进厨房，却见厨房一片狼藉，没有老门房的踪迹——也许他逃脱了吧，白卿在心里这么安慰自己。
　　“找找看还有什么能吃的。”轻声对侍女说道。
　　两人蹑手蹑脚地四下翻找，只在蒸笼底下找到几颗生芋头，白卿不禁暗叹，接下来要怎么办呢？也不知道外面什么状况，身边又都是女孩子，走到哪儿都不方便啊……
　　打手势，让侍女兜着芋头先走，她则从翻到的菜板子底下又掏了两根莲蓬，一转身，脸前闪出一个人影。
　　她下意识地想去拔刀，可对方的动作显然胜过她百倍，只轻轻一指，便把她的刀柄合了回去。
　　接着天际那一点点的天光，她看清了对方的眼睛——是他？那个让她在浴桶里呆了一晚上的人，他怎么会在这儿？
　　“走吧，有人让我来找你。”声音很沉，阴沉。
　　“李伯仲？”能驱使这种人来找她的，目前她能想到也只有李伯仲。
　　对方懒得搭理她的问题，不回话。
　　“后院还有几个——”
　　男人的手在她的后脖颈上一划，她的话戛然而止。
　　后院有什么东西干他什么事？他只答应了找这个女人。

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　　二十二 仓惶之城 二

　　皇权之争向来不是几个人的事，它牵扯着权重、权轻两方面的势力，前者自保，后者孤注一掷，厮杀的要死要活，可有一点——死的大半都是无辜的，活着的却是那些争斗者。
　　岳锵、岳峙两兄弟的争斗从皇帝卧病开始便进入了白热化，最终的爆发点就是在皇帝崩驾的这一晚，京城大火朝天，生灵涂炭。而城外也好不到哪儿去，多少家诸侯在郊野屯兵卧马，等着分食最新的权利之饼。什么叫内乱？不过就是偏执的人玩得自相残杀而已。
　　白卿本不信神佛，因为那些东西从来没有保护过她，可那一天后，她竟有了虔诚这种想法，也终于理解为什么那么多人潜心祈祷，因为只有那样才会得到一些虚幻的希望，至少他们还可以把自己骗了。
　　从昏迷中醒来时，她正躺在一间简陋的草房里，而李伯仲就坐在草房的门口，脸朝外，拳头交握在膝前，专心地看着前方，她当然要向他歇斯底里，因为李府的兵器库里还躺着几个奄奄一息的女孩，于是她爬起身拽住他的衣袖，大声向他呼喊，直到再也没有力气，颓然坐在他的膝前为止。
　　屋里安静极了，除了迎面吹来的风声。
　　“别哭了，她们没事。”伸手擦掉她脸颊上的眼泪，想不到这个女人还会哭成这样。
　　“老爷跟夫人进了宫，一直都没回来。”消化完他的话，她才稍稍控制住自己的情绪。
　　“他们比你们安全。”说这话时，李伯仲的神情显得沧桑，太后把能够用得上的人全都“保护”了起来，能不安全嘛。
　　白卿伸手抹一抹额头，情绪由激动转到平静，很累。倚在门框上，不自觉地往外看，这草房似乎是建在山崖上，视野开阔得很，当然，风也很大，吹得人眼睛发涩。
　　他怎么会这么好兴致地在这儿看风景呢？还是在这种时刻。
　　他的胳膊上有血，还有干涸的泥浆，眼睛也一直看着前方，白卿慢慢起身，顺着他的视线望去——
　　对面的山坡上，黑烟徐徐，战车破碎，旌旗倒地，尸横遍野……好惊心动魄的场景。
　　她忽而转向他，想从他的脸上找到蛛丝马迹，可什么也找不到，他看上去很平静。
　　李伯仲输了，输光了他精心培养出来的那支精锐。没人会像他这样，单独去抵挡来势汹汹地三大诸侯，连一向骁勇善战的汉西军都躲到了后面，所有人都只想着渔翁得利，坐山观虎斗，只有他在为守护京师出力，所以活该他倒霉，活该他三千精锐全军覆没。但正如赵政宸安慰他的话，汉北没有输，汉北军赢了气势，赢了声名，更赢得了岳锵的信任，因为只有他李伯仲敢在最后关头帮他一把，使得京师不受影响，让他有时间灭掉兄长岳峙。
　　是啊，应该是赢的，可他却一点也开心不起来，望着地上翻到的旌旗，散乱的尸首，他发狂了，恨不得一刀砍了赵政宸和那些曾经誓言一起守卫京师的诸侯世子，人，果然还是敌不过利益的诱惑啊——他还能相信谁呢？哼笑，谁也不能信任！
　　握过白卿冰凉的手，放在双掌之间，“你说，咱们俩是不是很像？”傻起来，可以跟全世界作对。
　　“不像，我不敢杀人，也不会去杀。”这是他们之间最大的区别。
　　李伯仲嘴角带着一丝苦笑，“所以你比我高尚。”
　　他的情绪很低落，所以才这么反常吧？
　　***
　　他们一直在这间茅草房里待到深夜。
　　天又下起了大雨，伴着电闪雷鸣，像是要冲掉所有的东西。
　　他一直坐在门口，动也不动，而她平躺在不足三尺宽的木板床上，望着窗外那惊心动魄的闪电，竟迷迷糊糊地睡了过去。也许是见到他的缘故，让她梦到了一些不该梦到的旧事——他们的孩子。
　　她想那应该是个女儿，因为她喜欢吃辣，所以在梦里她看到一个可爱的女娃，蹲在她的脚前，先是笑，等她伸手去抱时，女娃儿便开始哭，哭得她心慌意乱，恨不得咬自己的手指……
　　黑暗中，李伯仲倚在床侧，右手被床上的女人抱在怀里——只有这样她才不会折腾自己的手指，也不会再哭，真是个要强的女人，只有做梦时才会显出真性情。
　　流失的那个孩子对他们俩都曾经很重要，毕竟是第一个孩子，那种初为人父母的心跳都不一样，可惜，一声不响地就走了。他曾很计较她的态度，可现在，看到她这么伤心，也释然了。
　　“李伯仲，我想回家。”她闭着双眸，不知道是醒的，还是睡的，而且她直喊了他的名字，也许是在做梦吧。
　　“你的家在哪儿？”他把头仰在床沿上。
　　“你放了我吧。”带着浓重的鼻音。她的家在心里，只要她守护的人都平平安安，那就是找到家了，而这一切都取决与他，本来，在这场浩劫前，她还想要跟他继续纠缠一些时间，可现在，她不想了，她就希望快快结束，“我们俩始终不是一类人，如果你想看我这出戏的结尾，我可以告诉你，你最后看到的，不过就是一个疯癫的女人罢了，这是我们这样的人必然的结果，所以——我不想继续唱下去了。”
　　“你能去哪儿呢？从你答应跟我进王府，你就哪儿也去不了了，不是我说放了你，你就自由了，你身上已经刻了李伯仲三个字，有心跟我作对的人，谁会放过你？”手指捻着她的一绺长发，“而且，我还要告诉你，我的敌人只会越来越多，所以——要怎么放了你？”她是作为他的宠妾被众人熟识的，所以她只能陪他一起，不管是上天还是入地。
　　“……男人总有厌倦一个女人的那一天。”一个下了堂的女人总不会对那些人有什么作用了吧？
　　“那就等到那天吧。”至少现在还算不上。
　　……
　　闷雷在茅屋顶上轰隆隆作响，一男一女，一个坐在地上，一个躺在床上，睡得正熟。
　　男人没有解释为什么他会把女人招到身边，这个解释估计他自己也要想很久吧……
　　从山崖往北眺望，京城里一片黑暗，那黑暗处就是权势孕育的地方，此刻正仓惶一片。
　　银翼蹲坐在李府后院的亭子里，手指上玩着那根银丝，一道闪电闪过，可瞥见他嘴角可怕的笑意——又要动手杀人了，自从跟李伯仲达成交易之后，他似乎更忙了，因为想杀李伯仲的人还真多，这位世子爷算是了不起，能得罪这么多人，而且还在不断增加。
　　也许等到他们的交易的时间过后，他也会杀他，因为那家伙实在太擅于勾挑人心里的贪念，他竟知道他想取“老头”而代之，他不喜欢他，非常不喜欢。
　　“呦，原来是风形啊。”银翼卷着手指间的银丝，向大雨里的同门师姐打招呼。
　　“知不知道‘老头’很生气？你不但不依约杀李伯仲，还帮他。”
　　“那‘老头’怎么还收下我那么多银子？”李伯仲很大方，比想杀他的人大方多了。
　　“老头让我来杀李伯仲。”风行走进亭子，坐到银翼对面，一袭白衣，一头黑发，乍一看，犹如鬼魅。
　　“你是说你想跟我打？”指尖的银丝在闪电下灼灼发亮。
　　风行轻哼，她当然不会跟他打，明知道没可能赢，为什么还要牺牲自己？“我会带走李伯仲身边那个小妾。”
　　“啊，这样啊。”那跟他没关系，他只负责替李伯仲挡灾。
　　“你不会管这种闲事吧？”她必须要确定银翼的意思，这直接关系着她的任务能否完成。
　　“不会。”不过出于对雇主的尊重，他还是会提醒他。
　　“很好。”风行得到答案后站起身，“很长时间没回去了，‘老头’很想见你。”说罢如风一般离去，真应了她的名儿——风行。
　　银翼松下嘴角的笑纹，暗叹，难怪李伯仲会急着让他把那女人带过去，看来是怕大战之后更多人想杀他杀不到，拿那女人做要挟——

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　　二十三 死路、生路 一

　　在“东立”，风行的身手并不算高，但要从银翼手下夺食却非她莫属，因为银翼唯一不会杀的人就是她，尽管可能会把她打成残废，但不会让她死，没人知道是什么原因，就连风行自己也不知道。
　　所以老头才会把这次任务交给她。
　　当然，李伯仲这种人怎么会为了几个女人就范呢？所以风行退而求其次，把他的妻妾全部拢到一起跟他要价。
　　东立为什么做这种买命的营生？当然是为了钱，既然银翼能从他李伯仲手里搬来金山银山，“老头”当然不会不善用这棵摇钱树，最好他们这些世家公子狗咬狗，他们这种人才能从中得利。
　　***
　　七月十三，京城四门大开，同时也标志着政权轮替结束，该下台的悄无声息地消失，挤到台上来的，袖子里藏了三根火折——打算纵火用的。新政权想要稳固，必然要把旧东西全部烧掉，否则何以自处？正所谓新官上任三把火，烧得就是旧关系，不然哪来的新关系网？
　　李家站队站对了边，一跃成为了岳锵手下的头等功臣，又是圣旨褒奖，又是御赐金印，皇叔岳锵在努力向众人展示着自己对功臣的厚爱，以期得到更多人的支持。
　　然而此时的李伯仲，并没有因为得赏而高兴，他要面对的事，那可真的是家国天下……
　　入了夜，京城依旧要宵禁，李府破败的后院里一片漆黑，只有花厅里亮着两盏昏黄的灯。
　　李伯仲坐在案后，手上拿到是早上进城时得到的战报，大岳军在北方对游牧族一战失利，新得权的王叔岳锵将这只烫手山芋第一时间交到了他手上，没办法，谁让这位殿下手上唯一好用的只有他这个小小的汉北呢？内斗他在行，对外作战这种事当然要交给莽夫去处理。
　　而李伯仲就是这个“莽夫”的首选。
　　这一仗，汉北是打还是不打呢？刚刚丢了三千精锐，如今又要跟北方彪悍的游牧族对垒，这对汉北军可是严重的考验，打赢了还罢，打输了那就得元气大伤，但如果不打，以眼下的情况来看，北方要塞势必不保，那失去的恐怕就是北方万顷良田，以及数以万计的百姓，而且北方乱，则汉北将要面临四方受敌的窘况，所以这一仗不但要打，而且必须要赢，要赢啊……谈何容易！
　　咻——
　　一根银丝串着一只蜘蛛定在李伯仲的手下，是坐在他对面的银翼所为。
　　李伯仲没被吓倒，反而是看着桌案上那根被银丝穿死的蜘蛛发呆，似乎是得到了什么启示，半天后，眉头才渐渐松下来。
　　没错，银翼这无聊的举动到真给了他打胜仗的启示：汉北只要出一支奇师，就像这根银丝一样，从东往西，将战火引向西北方的北虏，那么汉西军就不得不被迫参战，到时借势打势，用他汉西的兵，打他汉北的仗！
　　银翼蹙眉看着对面的李伯仲，这人也许真能有一番作为。
　　“不是说要回去一趟吗？”发呆了一个晚上，李伯仲终于是开口了。
　　银翼收回银丝，“我可以把你那几个女人带回来。”只要他开口请求他。
　　“这件事不必麻烦你。”他们之间的交易不是毫无限制的，只要他提出协议以外的请求，那就表示银翼的使用年限将会缩短。
　　“难道你有更好的人选？”
　　李伯仲只是哼笑一声，他要怎么做，还没到必须向他报备的地步。
　　银翼起身，既然人家已经有了横好的打算，那就随他了，“对了，如果三个人中只有一个可以活，你会选谁？”走到门口时，银翼回头问了个他觉得十分有趣的问题。
　　李伯仲回他同样的笑意，“如果你觉得我会选谁，你可以先杀了她。”
　　银翼的笑意僵在嘴角，随即又舒展——他明白了，以后他杀他，不会去利用女人，这法子确实愚蠢。看来“老头”真是越来越退步了，居然会用这么不上道的手段。
　　银翼离去后，一名青衫护卫从侧门进来，“公子，属下去了。”
　　李伯仲摆手，“不必了，你们去也是于事无补。”估计跟不到城外就会性命不保。
　　“可几位夫人都——”
　　李伯仲蹙眉不语，半刻后道，“过几天，我要到北关一趟，一旦接到他们的要求，尽量把女莹带回来。”
　　“那——其余两位夫人……”
　　“二夫人也尽量送回西平。”唯独没说那个他要她跟他上天入地的女子。
　　护卫偷瞧一眼李伯仲，不过没敢再问，看来那位卿夫人是不用努力救了？“属下明白了。”
　　“下去吧。”微微挥手。
　　护卫恭敬地退进了侧门。
　　李伯仲坐回位子，望着案上的青灯微微发怔……
　　记得就在这里，他曾偷偷藏过一只小丑狗，正是那只丑狗陪他渡过了很多孤单怕黑的夜晚，陪着他读书、习武，躲在花丛下向他摇尾巴，那算是他最好的“亲人”了。可惜，小狗总要长大，长大了便再也难藏，父亲得知后什么也没说，只递给它一把刀，那刀刃就对着那只丑狗……在他的记忆里，他似乎只哭过那么一次。所以他一直都很仇恨父亲，直至cheng ren之后。因为就是他一点点把他变成了现在这个样子，不过他能理解他，所以他很尊重他，但这尊重跟亲情无关。
　　这次“东立”连抄他的后院，对于一个男人来说，遇上这种事确实丢脸，不过也算让那些恨他的人小小消了一口气。
　　他本来是可以避免这件事的，就像银翼说得，他可以让他帮忙，但他更喜欢一劳永逸。女人不可能成为他的弱点，这一点，要先让想杀他的人明白。
　　至于那只“小狗”，她的死路也许才是她的生路。
　　灯火微微跳跃，李伯仲仰躺到椅背上，咽喉正对着门口，今晚他要见的不只是银翼跟那几个护卫，还有最重要的一个，这会儿也差不多快到了……
　　大约两刻之后，一个带着半张假面具，身形矮小的青衣人出现在李伯仲面前，他是东立“老头”派来的。
　　李伯仲不怎么喜欢赌，所以他押宝的方式通常是两边通吃，既支持银翼取代“老头”，也不会停止跟“老头”做交易，而且是避着所有人的交易……
　　***
　　七月十五，盂兰节，祭鬼避鬼的日子，而白卿却坐在一片坟场里。
　　她是五天前的晚上由他送回的京城，到李府时，家里空无一人，娉儿她们已经被送回了西平，李氏夫妇也没有出现，面对残破不堪的府院，她静静呆站了半天，然后开始动手收拾房舍，把丑丑的尸体送到街上的收尸车里。
　　她第一次虔诚的拜佛就是在李家的院门前，对着一个背着佛像化缘的小和尚，五体投地，那小和尚呆呆地站在原地，先是木然，随即口中念念有词，似乎真成了被度化的佛。
　　她做这一切时，李伯仲就站在她的身后。
　　他们背后是被毁坏近半的家园，身前是满目疮痍的世界，她一个弱女子，什么都做不了，只能向佛祖五体投地，而他，就那么默默不语。
　　那晚，他出了城，白卿也出了城，当然，她不是自愿的，是被抓走的。
　　抓她的人将她放在了这片坟地里，一直等到盂兰节这天他的两位夫人也被运来。
　　三个女人互视，白卿淡笑，赵女莹撅嘴，而那位怀孕的先是打量前者，最后偷眼后者，真是一二三都到齐了，是拽头发撕脸，还是抱头痛哭呢？显然那两位赵氏都不会这么做，大家闺秀的体面还是要坚守的。
　　“都齐了，那咱们就看你们的相公会愿意谁留在这儿。”风行一身白衣，加之肤色苍白，黑发披散，即使白天看也如鬼魅。
　　此刻再镇定，估计也镇定不到哪儿去了，女人嘛，被关在笼子里养了几千年，能有多大见识？没见识当然就容易胆怯。
　　赵女莹偷眼瞧瞧白卿，伯仲哥为了这个女人居然能推掉梓童姐那样的人儿，想想也不会让她留在这儿吧？虽然嫉恨，可伯仲哥喜欢这个女人总归是事实。
　　“为什么一定要有人留在这儿？”白卿出言询问，声音虚弱轻浅，这个“白衣鬼女”的话让人觉得蹊跷，既然是一起抓来要挟李伯仲的，为什么一定要有人死？
　　风行微显不屑，“因为你们每个人都是天价，这可要看你们的男人舍得给谁出钱了。”
　　原来是这样——
　　那留下的岂不只有她白卿！

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　　二十四 死路、生路 二

　　钱是好东西，据说也是衡量男人对女人真心程度的一个标尺。
　　当女人真站到天平上让男人称分量，那么这时感情已经不再是什么重要的东西了，这个当口，男人要考虑的不是感情，而是经由上半身支配的思考。
　　赵女莹是李家堂堂正正迎进门的媳妇，她被绑已经是个耻辱，何况她背后还站着声名显赫的赵家，李伯仲既然能弃美丽贤良的郡主而屈就一个十五六岁的女娃，显然婚娶对他来说是一种{已过滤}考量，所以不管花多少代价，李伯仲都不会不救她。
　　这第一笔天价，出了。
　　再说那位二夫人，先不提她鼓胀的肚子即将诞出李伯仲的第一个孩子，单说她的身世，也足够让人觉得蹊跷了，赵家居然会在嫁过去一个正统的女儿后，随即又补送过来一个年轻貌美的旁系女儿，想来是担心李伯仲对年少无知的女娃没兴趣，送来一个可口的女子，提示他要收心。这位二夫人虽然眉睫低顺，但眼珠却出卖了她的精明， 不知道他是不是赵家送来专门对付她白卿这只狐狸精的。
　　只是——送来这么一个精明的女人，他们不怕她今后有碍主母的地位？当然，不管谁得宠，对赵家来说都是一样的。
　　李伯仲会为这位二夫人出高价吗？一半一半吧，如果她没有那个肚子，也许行情与她白卿差不了多少，是那个孩子救了她。
　　这是第二份天价，李伯仲会给他未出世的孩子。
　　两份天价都出了，第三份相比之下就显得有些力不从心了。
　　不是白卿太自卑，只是现实摆在那儿，她也许会得到他一点点感情，毕竟在一起这么久了，但感情算什么呢？他连亲情都只是面子上的尊重。钱对他也许不算什么，但对他的军队，他的野心却是大大的有用，她还记得他那双深不见底的眸子，那眸子里的任何一样东西都比她重要，所以你要他拿什么来换她？说白了，她不过就是个以色侍人的女人。对男人来说，有了权势，这样的女人还会缺吗？
　　叹息，头靠在一块残碑上，望着手腕上那对翠绿的镯子，是他送的，要还给他啊——
　　伸手摘下，递给一旁的赵女莹，这丫头虽然对她的脸色不好，但眼底还是纯真的，她喜欢眼底干净的女子，“这个帮我还给他吧。”
　　赵女莹看着她手上那对镯子，翡翠的，很精致，翡翠一直是皇家钟爱的东西，所以到了民间也就变得价值连城，伯仲哥会送她这么贵重的东西，一定非常喜欢她，他好像还没送过她这种女人的礼物呢，“不想要就丢了，不想丢自己还给他。”她又不是替人送东西的下人。
　　“很贵重的东西，丢了可惜，放在我这儿，我怕被盗墓的盯上。”她讨厌陌生人进她的屋子，所以讨厌盗墓的。
　　她的话让三个女人齐刷刷地望过来。
　　白卿却闭上了眼睛，算了，不还就不还吧，当是他欠她的好了。
　　天色阴沉了下来，风在树尖上渐渐开始肆虐……
　　***
　　入了夜，风大雨大。
　　十尺见方的破草房里，只剩下两个女人和一盏青灯。
　　风行望着角落里熟睡的女人，忽然有些同情她，一个女人，嫁出去的女人，却被自己的男人丢弃在荒坟野岭，她真觉得是那个男人更该杀，但世事就是如此难以琢磨。
　　“喂——”用脚踢踢白卿。
　　白卿依旧闭着眼，“你请便吧。”她不想睁开眼睛，谁愿意眼睁睁瞅着自己被杀？
　　“你不恨他？”每个冤死的人在死前多半是狰狞地诅咒那些害他们的人。
　　“要恨的人太多了。”而且她觉得是这个世界更恨她，否则她的人生怎么会是这样？
　　“我给你找了个埋身的地方。”这么精细的骨骼曝在荒野里太可惜了。
　　白卿缓缓睁开眼睛，淡笑，“你真不适合做这一行。”女人做这一行已经有先天的缺陷了，这女人还这么好心。
　　风行没说什么，她知道自己不适合这一行，可在这种世道，谁又能决定的了自己的命运呢？从腕子上抽出两根无色的针，这便是她的武器。
　　青灯跳跃两下，风行指尖微动，针走得方向不是白卿的咽喉，而是穿越半开的木门，飞向门外的暗处……
　　有人？而且还能躲过她的针！风行半侧过脸，仔细听着门外常人听不见的呼吸声，是谁这么大胆子，敢沾东立的买卖？
　　听了好一阵，在确定了对方的动静后，风行才跨步出去。
　　破木门在风中吱呀吱呀地转动着，白卿手脚冰凉，怔怔的望着木门，在生与死的刹那间时间突然就那么停滞了，死前的决然与没死成的庆幸夹杂在一起，造就了真正的恐惧。
　　银翼站在暗处，看着那个因为没死成而呆滞的女人，唇角微翘，李伯仲啊，你终还是舍不得让这个女人就这么死了，看来她对你还有那么点可取之处，作为契约伙伴，我就成全了你这爱美之心。
　　“再不走，可就没机会了。”倚在门框处，笑嘻嘻地瞅着角落里的白卿。
　　白卿怎么也没想到会在这个时候见到这个男人。
　　“不用猜，我不是李伯仲派来救你的，只是——碰巧来看个人而已，如果你还不想死，从现在开始不停地往东跑，跑到明天早晨还没被追上的话，你就自由了。”
　　自由了……
　　望着门外的大风大雨……
　　白卿最终还是跑进了暗夜，选择了自由。
　　银翼望着那抹背影笑笑，弯身蹲在了草房门口，指尖玩弄着他的银丝，银丝上依稀还能看见血迹，就在刚才来的路上，他送一个人去了西天，哦，不，那个人应该下地狱才是，他跟他没什么区别，都是“老头”的杀人工具，差别在那人差他一招，所以此刻蹲在这儿的人就成了他。
　　李伯仲，你小子居然暗地里还跟“老头”有勾搭，若不是今晚他过来，恐怕“风”那个笨女人早就被人给杀了。
　　提提踏踏——几声轻浅的脚步声后，风行一身湿漉漉地站到门口，望着同样湿漉漉的银翼，“怎么会来？”
　　“路过。”擦掉银丝上的血迹，缠回指尖。
　　“那女人呢？”以下巴示意了下屋角。
　　“跑了。”
　　“你放的？”
　　“自己跑的。”起身进屋，风行也跟了进来。
　　“你受伤了？”风行抬起他一支胳膊，看了看，腰间有些血迹，“谁这么有能耐？”居然敢动他。
　　“假面，他终于得偿所愿了。”假面跟银翼在东立算是齐名，所以一直想跟他比个高下。
　　“你杀了他？！”风行停下替他敷伤口的动作，一脸的惊讶。
　　倚在墙上，银翼点头。
　　“你疯啦！窝里斗是犯大忌的，你杀了他就是跟整个东立作对！”
　　“怎么，你是要捉我回去兴师问罪？”
　　“……”风行狠狠把药粉摁到了他的伤口上，她当然不会那么做。
　　银翼咧嘴笑，露出一口大白牙。
　　“对了——”风行忽而停止擦药的动作，“假面怎么会来这儿？”
　　银翼闭上双眸，不愿跟这个女人多解释，她的脑袋一向不怎么灵光。
　　假面是“老头”的嫡系，他的行动向来是“老头”亲自指派的，而他居然能从李伯仲的大帐里出来，可见老头跟李伯仲一定有某些交易，李伯仲这个人确是个狠角色，居然两边都能利用。
　　若不是假面为了跟他比试，透露了一句话，他还真不会来这儿，假面说来接个女人，这让他想起了风行的任务，看这女人说话的情形，显然她什么事都不知道，东立行事向来不假第二人，第二人一旦参与了，那就表示第一个人已经没用了，假面来带走那个女人时，也就是风行的死期，“你别回去了。”这话是闭着眼说得。
　　风行正仔细给他包扎伤口，“那怎么行，我还要回去复命。”她又不像他，艺高人胆大，可以来去自由。
　　“好久没看师傅了，我们去看看他吧。”直接的命令，这个女人不会听从，那就换个方式。
　　风行看着他，眼睛眨巴两下，最终点头，难得他还能记得给师傅扫墓……
　　***
　　凌晨，同样下着大雨，汉北军帐里还亮着灯，李伯仲仰在椅背上，正睡着。
　　一名青衫护卫掀开帐帘一角，见李伯仲正熟睡，不禁要退下。
　　“进来吧。”李伯仲坐起身，他只是闭着眼，并没有入睡。
　　护卫进来，放下帐帘后道：“两位夫人已经送往京城，此刻应该已经进了城。”
　　“知道了。”
　　“……”护卫偷眼瞧过去一眼，随即从袖子里掏出一方帕子，“这是夫人让属下带给公子的。”将帕子放到长桌上，随后才躬身退下。
　　李伯仲看了那帕子良久后，才以食指挑开，是一对翠绿的镯子，他还记得，她带着它们在他面前显摆过。
　　现在还给他了，是恨他入骨吧……
　　他不是不救她，只是救她的方式不等同于别人而已，她不是要自由嘛……
　　帐外，风雨交加，天光乍亮。
　　终于，他还是等到了东立的消息——京城的事，他们办妥了，至于白卿，可惜了，赶到时已经晚了，所以第三份“天价”他们不收了，算作道歉。
　　……
　　帐外，号角声响起，李伯仲的大帐却毫无动静，将官、士兵列好队，静静矗立在大雨之中，等待着他们的主公下令开拔——
　　最终，大军还是开拔了，向着属于男人的那个世界挺进。
　　李伯仲并不是每件事都能算计得十分精准，在东立打算用他的女人向他要挟时，他反过来利用他们来替他完成一些{已过滤}上的刺杀，三份“天价”既是三个女人的赎钱，又是刺杀的费用，他都会给，但却差了最后一步……
　　人生有太多的出乎意料，李伯仲出乎意料的算计错了，而同样在大雨中奔跑的白卿也出乎意料的算错了自己的身价——
　　她原来还是值那个天价的。

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　　二十五 夜眠晚林 遥遥胭脂

　　从京都到西平的途中会经过一片山脉，岳人管它叫小亳山，李伯仲无数次在两城之间来回，还从没在这里停留过，而这一次，当他凯旋而归时，他却停在了这小亳山中。
　　时间过得很快，转眼间，他已经为人父了，是个女儿，在他与汉西军联手的第一战后收到的家信，母女平安。
　　平安……
　　掐断指间的松枝，起身，身前是陡峭的悬崖，身后是苍劲的油松和巨石，他已经在这儿坐了整整一个下午，有点走神。
　　“公子，天晚了，山路崎岖，还是等明天一早再去吧。”护卫递来马鞭时，如此建议。
　　“没多少路，不碍事。”接过马鞭，踩蹬上马。
　　两骑往东而去——
　　越过两座山，穿过一片密林，在亳山深处有一片峡谷，这里便是白致远及他的窑厂所在。
　　从西平一别之后，李伯仲再也没有见过这个老实过头的男人，然而这次路过，他竟然记起了他。
　　白致远依旧对他十分畏惧，坐在他对面显得缩手缩脚，完全没有办法把自己的话理顺。
　　“很久没回家了吧？如果想回去，让人送你回去一趟，看看家人。”李伯仲尽量把语气放缓了不少，这样听起来，也许并不那么像命令。
　　白致远终于抬眼看了过来，眼神显得很惊讶，因为他说要送他回去一趟，“不——必了，还有几炉东西等着下料，等有空再说吧。”
　　“活不是一天能干完的，想回去，随时说一声。”
　　白致远点头。
　　两人的交谈就这么再次陷入了僵局，静了大半天后，李伯仲摆手，与其让他在这里手足无措，到不如让他出去痛快些。
　　白致远如释重负地匆匆起身离开，合上门时才想起要问卿儿的事，她有好久都没消息了，也不知道是不是出了什么事，手停在门锁上半天，最终还是没敢拉门再进去问，他不是说给他时间回家嘛，到时再绕道西平去看不就成了？她一个女孩子家的，能跟谁结仇，再说卿儿也不是那种惹是生非的性子。
　　屋里，李伯仲依旧坐着，双目盯着合上的木门，良久后，仰头闭眼，他困了，几天都没合眼了，凯旋回到京城后，反而比在战场上还累，接连的酒宴茶局，虚与委蛇的谈笑，让人疲惫不堪，他却一直没有困意，没想到见完这个白致远到觉得困了。
　　白致远……白……
　　油灯随着风向扑闪着，屋里静得只剩下细微的呼吸声，他真得睡着了，还闻到了一股子脂粉味，就像那个女人盛装时的味道……
　　回忆有时候可能就是一种味道。
　　可惜，人不在了。
　　人不在了，才会记得她的好。
　　窗外，星辰闪耀不定。
　　同一片夜空下，白卿正为了生计忙碌着，从那片坟场逃出生天后，并不意味着她的下半生就会在自由的空气里恣意逍遥，落魄仍旧继续着，只是这次落魄是为生计，当了耳坠，换了男装继续逃亡，一个孤身女子确实在哪里都不能轻易落脚，所以她最终还是选择了去她熟悉的地方——芽城，姚婆婆和阿莹都在那儿，但她不敢去认，当然，不是怕李伯仲还会记得去找她，既然他当时没打算救她，就表示不会再在意她了，她只是担心自己这身份会给姚婆婆、阿莹带来麻烦，芽城始终是东周的地界，虽然被汉北收入囊中，但时不时还会有东周的兵匪来闹事，专对那些亲近汉北的人，她虽然不是汉北人，但曾经却是汉北的女人。
　　她在城北的水粉铺里落了脚，做了老板娘的下手，这是个小的可怜的铺子，老板娘是个姓佟的寡妇，膝下只有一个七八岁的女儿，也因此才会被夫家赶出来，变卖自己的嫁妆才有了这间小铺，她对白卿的遭遇相当同情，因为白卿也把自己定义成了新寡，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识呢，所以佟寡妇收留了她。只为做个伴，不然下半辈子要怎么过？
　　指尖蘸了胭脂点在手心，再以清水调和，抹在小丫头的脸颊上，白卿微微勾唇，“佟嫂，你看这颜色调得怎么样？”
　　佟嫂歪头看看女儿的脸蛋，不禁点头，“你调的颜色都好看，今天还有人大老远从城南过来，指名就要你上次调得那种红。”说罢，盯着白卿的侧脸看了好一会儿，“你呀，调胭脂，自己却从来不用。”
　　白卿没说什么，只是继续在小丫头脸上抹着，把她抹得像只小花猫，然后拿镜子给小丫头看，两人笑个不停。
　　她不是不用，而是过去用得太多了，不想再跟自己的脸过不去。
　　“敏敏啊，天晚了，快去睡吧。”佟嫂打发走女儿，是想跟白卿聊聊，今天又有人来铺子里跟她提了，还不就是为了这白丫头的婚事。虽然也是个寡妇，可人长得水灵，就会有人不计较啊。
　　白卿拉过凳子，帮着佟嫂一起挑花瓣。
　　“……那个，今天早上——”
　　“这次又是谁？”白卿当然知道她要说什么，这种情形可不是一次两次了。
　　佟嫂叹笑，本来还想找个话引子，没想到她到直截了当，“这次这个，我到觉得你真可以考虑一下，是得胜茶楼的邱大掌柜，人也就四十刚出头，发妻去了六七年了，至今也没续弦，就一个人，上边还没公婆，钱呢，肯定是存了不少，说是你要同意，家里专请个丫头伺候你。”
　　白卿忍着笑意继续挑花瓣，就是闭口不言。
　　佟嫂用肘子捣了捣她，“人也长得不错，挺斯文的，少年时还当过官宦人家的先生呢，所以眼光高了去了，平常都是他挑人家的，你看怎么样？”
　　扑哧，白卿笑了出来，却被佟嫂推了一把。
　　“你这丫头，过了这村就没这店了，你还想一辈子就这么孤苦伶仃不成？再说，那邱掌柜一点也不在乎你这新寡的身份，对他这样的人来说，多不容易啊。”
　　“他真当过先生？”白卿笑问。
　　“那还有假！”佟嫂说得坚定，这一片的有钱人她哪个不知道。
　　“既然当过先生，那他该记得他们那些夫子定下的礼义廉耻，怎么这么急着要娶新寡？起码也要等到我守孝期过了再说吧？”
　　“……又不是什么王族贵胄，普通百姓家，哪儿那么多规矩，你倒是给我句话啊，邱掌柜那边可盯着我要准信呢。”她可是非常看好这个邱掌柜，他可是这一片里的大文人了，有钱又有学问，要不是因为这白丫头，她这辈子都未必能跟那样的人说上一句话。
　　王族贵胄……可不是嘛，她刚从那里逃出来，没想到又落进了普通百姓的普通烦恼里，女人啊，真是——唉……
　　“等守孝期过了再说吧。”至少现在这种状态她觉得很好，而且她还不想屈就生活。
　　佟嫂用力“唉”一声，“等到人老珠黄，我看你还能这么恣意不。”起身将花瓣放到晾晒的架子上，再拍拍袖子上粘着的花叶碎屑，“天晚了，我睡去了，明天一早还要到城南送货去，你也早点睡。”
　　“我把胭脂放好就去。”
　　“也不知道你是怎么想得，放着夫人不做，非要累死累活不可，等你到了我这个年纪，后悔都来不及了，有个男人给你遮风挡雨多好。”佟嫂叹息着睡觉去了。
　　巴掌大的作坊里，重重叠叠地排了好多木架子，此刻只剩下一盏油灯跟一个孤独的女人，白卿起身，把胭脂整整齐齐地放进竹篮，一回脸，看到镜子里的自己，就那么看着……
　　还差两个月就一年了，她坚信逃开他是对的，就像她坚信不喜欢他一样，可眼睛里似乎再也看不进其他男人，也许真的是由俭入奢易，由奢入俭难吧，他对她的影响原来并没有她想象中那么少，真是个可恶的男人，只不过在她的人生里匆匆跑过，没想到搅出了这么多事。
　　推开窗扇，仰望满天星辰……
　　是啊，佟嫂说得都对，她们只是普通百姓，普通百姓终还是要回到普通的生活中去，也许等她人老珠黄那一天，等她的人生再没什么惊涛骇浪时，她会去将就一个像那个邱掌柜的男人，生活嘛，你嫌弃它，摈弃它的同时，也要为自己的选择负责。
　　等着西平的消息吧，如果娉儿的归宿完美了，她这辈子也就安心了，他说过，他是个守诺的人，希望真能如此。
　　天际边，一颗流星拖着长长的尾巴划过……
　　伴着这颗划过的流星，京城又出了件大事，太后病卒——
　　太后是岳锵的支持者，她的病卒也就代表岳锵将要独揽大权，没有了老太后的正名，羽翼尚未丰满的岳锵将会面临怎样的考验？
　　跃跃欲试的大小诸侯们又开始不安分了。
　　岳东一片，东周最是不安分，被小小的汉北夺去了芽城，形同带了绿帽子，早就窝着火气，只等找个借口讨伐来了——
　　芽城作为汉北铁矿的供应地，李伯仲花了多大代价才将其变成自己的囊中物，怎么会随便丢弃呢？
　　于是——
　　他要亲自来坐镇！等着东周人的报复。

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　　二十六 故人 一

　　这几日，白卿鲜少出门，听说东周大军压境了，城里有点乱，有的人拖家带口打算逃亡，有的人求神拜佛的要上天保佑，更有一些游手好闲的地痞流氓伺机敲诈惊慌失措的老百姓，总之就是一个字——乱。
　　六月初一的一大清早，佟嫂早早就挎着竹篮到早市去了，回来时，白卿刚把饭盛好，正替敏敏梳头。
　　“快快快，咱们快些收拾。”佟嫂把空竹篮往地上一扔，看上去很急切，一时却又不知道要先做什么，于是在原地打转。
　　“出什么事了？”白卿替敏敏绑好头发后，随即弯身把地上的竹篮拾到一边放好。
　　“听说这两天就要打仗了，我本来还想等王家小三子的马车回来，给他点钱，一次把咱们捎走，刚才到王家去打听消息，结果王家都空了！街上也都乱成了一锅粥，快点收拾收拾，咱们也赶快出城。”唉，欲哭无泪，好不容易经营起来的铺子，就这么没了。
　　芽城对汉北来说，不应该这么没有用处啊，怎么可能就这么轻易丢掉呢……白卿正暗暗思衬着，没想到却被佟嫂一把拉进里屋收拾去了。
　　两个女人也没什么贵重东西，除了几件衣服，就剩下那些瓶瓶罐罐的胭脂，挑了大半天，发现哪个都不舍得扔，再三精简后，包袱依然重的要命。
　　“娘——”敏敏在外面喊了两声。
　　佟嫂这会儿哪里有功夫管其他的，“敏敏啊，别跟着添乱，先把饭吃了，我跟姨在收拾东西呐。”佟嫂在竹筐里拨拉着，没一件舍得扔的。
　　“娘——”小丫头来到门口，似乎还不依不饶了。
　　佟嫂叹息，抬头就想出恶语——没想到胜楼的邱掌柜就站在门口，于是脸上起笑，还顺手捣了捣身后的白卿。
　　白卿转过头，她没见过这位邱掌柜，或者见过，只是她不记得而已。
　　确实是个挺斯文的男人，手指纤细，看上去就像个会打算盘的掌柜。
　　“邱掌柜……您怎么来了？”佟嫂起身，手在裤腿上蹭了两下，“这里太乱，您到厅里坐。”引人出去时，还不忘把白卿也给拽出去，都到这会儿了，这男人能亲自登门，应该是真看上这白丫头了，正好，他有钱有马车，还愁不能出城嘛。
　　那邱掌柜入座后，不免多看了两眼站在一旁的白卿，白卿只回视了一眼，笑笑，假笑，因为佟嫂的手一直攥着她的手腕，想也知道她在打什么主意，不管她同不同意这门亲事，此刻他对她们可是十分有用的。
　　“哦，是这样，茶楼今天打算运些东西出城，街坊邻居的，我过来是想问问你们要不要帮忙。”说话时，眼神总是不经意地扫过白卿那边，他是第一眼就喜欢上了这个女子，素淡中透着一股子奇怪的香气，虽然是个新寡，可他不在乎，难得能有个一眼就让他着迷的女人，这还是平生头一次。
　　“哎呀，您真是及时雨——我们正愁呢，家里连个男人都没有，到了这种时候，也不知道要怎么办。”佟嫂千恩万谢的，也不晓得那邱掌柜听进去没有。
　　说了大半天后，邱掌柜也不知道听进去几句，总之一直笑呵呵的，出去叫了两个伙计进来，把佟嫂要带的大大小小的包袱全装进了马车，整整一车，跟搬家没什么差别，佟嫂可一点都不客气，想来也是，他本来就是来献殷勤的，那就让他献好了。
　　挤在窄小的马车里，佟嫂掏出钱袋，把钱分成了三份，分别塞在三人的内衬里，兵荒马乱的，小贼横行，钱当然要多放些地方才安全。
　　白卿也由着她这么做，只等她消停了，才把敏敏搂在怀里，整理她头上歪掉的小抓髻。
　　马车外，大街小巷都是慌乱的百姓，佟嫂放下帘子，唉声叹气，这世道什么时候是个头啊，转脸看白卿，她跟敏敏到淡然自在，整个就是俩不知愁苦的孩子，“你就一点也不怕？”她这些日子都慌死了。
　　“怕啊。”打仗谁不怕，只是见识过几次后，心态就好多了，不会过于慌张。
　　“嗳？你看怎么样？”帘子被风吹了半开，正好看见另一辆马车上的邱掌柜，佟嫂赶紧努嘴示意。
　　“人不错。”一看就知道是个自制力挺强的男人，而且挑剔，也许真得是在官宦家里待过的，眼神、动作里都透着几分高傲，自视不低，所以才至今未娶吧？嫁给这样的人会很辛苦，他会把自己想象成你的天，然后再把你变成他想要的大家闺秀——他心目中的，这种人很会逼迫人。这是白卿对这个男人的揣度，从第一眼开始到目前为止的总结就是这么多。
　　“那你是答应了？”佟嫂显得十分高兴。
　　白卿看着她好一会儿，最后笑笑，没说话。
　　“哎吆，你就是个葫芦。”不管她了，等出了城再说吧。
　　叭——一道响鞭声伴随着马车的骤停，车里的三个女人差点没被甩出车子。
　　“这又怎么了？”佟嫂扒开帘子，伸头出去张望。
　　邱掌柜也急忙下了车，对几个车夫摆了摆手，示意先不要乱动，他去前面问问。
　　佟嫂到也胆大，爬下马车，也挤跟着挤到了前头。
　　没过多会儿，又匆匆挤了回来。
　　“前面出什么事了？”白卿伸手拉她上车。
　　“前面设了路卡，都是黑衣黑盔的兵勇，说是前面有军队要过，要封半天的路，哎呀，看这样子，是非打不成了。”这么一来家肯定是保不住了，这该死的世道。
　　“娘，我想方便——”敏敏咬着唇，声音有点虚，估计也是知道此刻提这种要求太不知趣。
　　“你这丫头也跟着作乱，这大街上的，怎么让你方便！”
　　白卿拍了拍小丫头的肩膀，让她起身，“我带她去吧，也不知道这路要封多久，总不能憋着吧？”
　　“去吧，去吧。”佟嫂懒得再多话，今天真是够乱了。
　　街上到处都是人，挑担子的，抱孩子的，背老人的，全是逃亡的。
　　好不容易从人堆里挤出来，进了小巷子，里面空空荡荡的，冷清的很。
　　“要不你就在这儿？”白卿以下巴示意巷子。
　　小丫头摇头，怎么也不能在路上方便。
　　“都是大姑娘了，看来会害羞了。”笑笑，拉着她的手往巷子深处走，好不容易在一处犄角旮旯里找了个遮蔽的地方，白卿在巷口守着，小丫头这才急匆匆进去。
　　今天是个大晴天，一点云丝都没有，天碧蓝碧蓝的，太阳也格外耀眼，手搭在额头，仰望天空，这里真安静啊……
　　嗡嗡……
　　没等她感慨完，就觉得地面在震动，转过脸，往南望，与她正对的巷口，此刻正有好多战马经过，是汉北的马队吧？还真是威武啊。
　　***
　　路卡一直等到正午才撤，百姓们蜂拥向城门口。然而此时，城门早已关上，要打仗了，怎么可能四门大开？
　　百姓们推搡着那些黑衣黑盔的军士，一门心思地想出城，跟芽城同生共死？谁愿意谁死去！
　　推挤中，马车的车辕被挤碎，一车的东西就那么滑落出来，瓶瓶罐罐的，被踩了个稀巴烂，佟嫂又哭又喊，可没人搭理她。两个女人跪在地上捡着还能用的，那可都是她们今后活命的东西啊。
　　“敏敏，一边站着，不用你捡！”白卿把小丫头推到马车的另一边，转回头，却见佟嫂的腿正被人踩在脚下，不禁上前一把推开那踩踏的人，“别捡啦！会出人命的！”白卿使劲捶一把嚎啕大哭的佟嫂。
　　邱掌柜这时也急着想来帮忙，怎奈实在太拥挤，根本挤不过来。
　　白卿使尽全身力气，想把佟嫂拽起来，却没想到慌乱中被一根折断的扁担打到后颈，只觉眼前一黑，倒在了人堆里。
　　这次，可能真得要完了——意识消失前，她如此想着。
　　佟嫂赶紧抱住她的头，天啊，这都是怎么了……大哭，除了哭她还能怎么办呢？
　　也不知道等了多久，直等到周围都安静了，只有那母女俩抱着个女人呜呜哭个不停。
　　三人的脸上，头发上都是尘土，和着泪水，脏兮兮的。
　　“快，快把她抬到车上去。”邱掌柜终于挤了过来，赶紧招呼身后的茶楼伙计。
　　可没等茶楼伙计挤出重围，一排黑盔黑甲的军士到先把这里围成了一个圈。
　　邱掌柜的手有些抖，因为不知道发生了什么事，见一个穿盔却不带麾的男人过来，他想上前去说两句好听的话，要钱也行啊，只要大家都平安，花点钱没什么了不起的。
　　可对方根本没看他，只是径直走到佟氏母女跟前，驻足——
　　佟嫂缓缓抬起头，看着眼前这个男人蹲下身，然后拾起白丫头的手，那手背上是被人踩得脚印子，以及淤青色。她不敢把白丫头的手夺回来，所以只能那么看着。
　　男人伸手拨了一下白丫头耳际的乱发，佟嫂也是第一次发现，原来这丫头的颈子后有粒红痣。
　　原来——她没死。
　　男人的唇角放平。

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　　二十七 故人 二

　　白卿睁开眼时，已经入夜。
　　屋里很安静，屏风外亮着灯，将屏风上那株芍药映得栩栩如生……
　　这是邱掌柜的地方？也许吧，在芽城认识的人中似乎也只有他才有这财力。
　　不知道佟嫂她们娘俩怎么样了，撑起上身，后颈一阵蹿疼，掀开被褥，这才发现身上穿得不是自己的衣服……
　　步出屏风后，随意看了一眼屋里的陈设，屋子不小，摆设也挺讲究，屏风侧的茶几上还燃着舒睡香，看来是她低估了那位邱大掌柜，也许他并不是她先前想得那样。
　　轻轻拉开门扇，外面可就没屋里那般祥和了，南方的天际一片似火的红，应该是汉北跟东周打起来了，虽然听不见声音，但那股子大战的张力依然能传到这儿，连带院子里一点虫鸣都听不见。
　　佟嫂她们在哪间屋子呢？
　　放眼望去，院子里亮堂堂的，因为游廊的檐下都吊着灯笼，邱掌柜家会有如此大的院子？那他要娶她这样的新寡可真是低就了。
　　跨出门槛，转身想往左拐，可拐到一半，却停在了原处，双眸定在游廊那摇曳的灯笼上，久久之后闭眼苦笑，真是他乡遇故知啊，没想到会这么巧……
　　转过身，正对着台阶下那个一身戎装的男人，他正侧着身，只是脸转过这边，两人相视——
　　很好，她没有逃跑或者哭闹，他也不会解释或说明，就像从前一样，两人都很平静。因为她知道逃跑或哭闹没用，他也清楚，解释或说明不会让过去变得更好。
　　太过理智的人，总会让局面变得如此僵硬——
　　幸好一名匆匆而来的护卫打破了这莫名的寂静，“夫人。”先向白卿低首，随即再向李伯仲道：“公子，宋将军差人来报，东周军进了南历，请您即刻过去观战。”
　　李伯仲握了握手腕上的绑带，微微点头。
　　他就那么走了，一句话也没留。
　　那名护卫到是郑重地向白卿抱拳，行过礼后才紧紧跟上了李伯仲的步伐。
　　院子里又恢复了平静……
　　他想怎么样？又有什么地方用得上她了？把她再放回羽翼下，是想气谁，还是想跟什么人过不去？
　　哼笑——
　　转身跨上游廊。
　　***
　　佟嫂母女俩就住在隔壁的院落里，因为这地方太大，太豪华，害她们至今都战战兢兢的，何况城外还在打仗。
　　“佟嫂？”白卿推开门，却见屋里空荡荡的，一个人也没有。
　　等了好一会儿，佟嫂才从屏风后伸出头来，见来人是白卿才如释重负，“咳，你终于醒了。”拍拍胸脯，这才敢出来，身后跟着女儿敏敏。
　　敏敏跑到白卿身边，想去勾她的手，却被母亲把一把打开，“这么白的绸子，别给抹黑了。”
　　小丫头听话地缩回手。
　　白卿笑笑，伸手拉过小丫头的手，“怎么不吃饭？”桌上摆了一桌子的菜，都凉了，可她们似乎一筷子都没动。
　　佟嫂尴尬地笑笑，“不是想等你一起嘛。”主要是菜色太好，加之那些漂亮的丫头只是往桌子上端菜，也没告诉她们能不能吃，万一吃错了，不是赔不起嘛。
　　“那——现在一起吃吧。”白卿自然了解她的顾忌。
　　“菜都凉了，奴婢们拿去热一下。”门外的侍女见屋里人要动筷子，赶紧进来撤菜。
　　“不用了，不用了，凉着正好下口。”佟嫂最怕给人添麻烦，再说这些丫头穿得都这么漂亮，哪像热菜的吖！
　　侍女不知该怎么办，看看白卿，佟嫂的视线也跟着看过来，弄得白卿有些怪怪的，“不用热了，去拿些热水来就好。”她们母女俩还是一身泥土，要先洗洗才行。
　　“是。”两名侍女停下动作退去了，其实她们老早就打来了热水，可这大婶死活就是不动。
　　见两名侍女走得不见人影，佟嫂才安生地坐下。老天爷呀，这被人伺候可真要折寿吆，太累人了。
　　母女俩也是饿急了，见屋里没有外人，这就吃了起来。
　　白卿却一点吃得心思也没有，只是拿着筷子帮小丫头挑菜。
　　佟嫂见她心事重重的，尽管心里有成千上万的疑问，可还是没有问出口。
　　没多会儿，那两名侍女转了回来，一个手上抱了两身干净衣裳，一个手上端着瓷盅，她们后面是两个青衣的下人，提了热水放到门口便转身去了。
　　“夫人，这是给您熬得汤水。”侍女打开瓷盅，想帮忙盛时，让白卿挡了去。
　　“我自己来吧。”
　　侍女没吱声，只是放下汤勺，去门外抬热水去了。
　　佟嫂见她们那小身板太单薄，赶紧上前想帮忙，侍女不敢让她动手，于是两边相让——
　　那边相让着，这边，白卿给敏敏盛了一碗汤，小丫头看看母亲那边，似乎担心会挨骂，“姨喝不下这么多，你帮姨多喝点。”
　　小丫头抿嘴笑笑，喝汤去了。
　　屏风后那三个女人折腾了好半天，水调好了，才终于消停。
　　而这边，一盅汤水也有半盅下去了，两名侍女高高兴兴把碗碟收拾着出去了。
　　合上门后，佟嫂趴在门缝看了外面半天，这才转进屏风里，白卿这时正帮小丫头洗澡。
　　水汽氤氲中，佟嫂搬了条软凳坐到白卿身旁，一起帮女儿搓澡，“你不是什么寡妇吧？”
　　白卿笑笑，没说什么。
　　“刚那两个丫头都叫你夫人来着。”
　　“不是夫人，只是妾。”说到“妾”字时，看了一眼佟嫂。
　　“妾……那也是有男人呀，你怎么能说成是寡妇！”
　　“差不多吧。”她没觉得有什么差别，反正那男人也从来没当她是什么正派的女人，不过就是时事所需而已。
　　“那可差多了，人活着你就不能说他死了。”这还是第一次见这么别扭的丫头，“夫妻吵架，吵归吵，这兵荒马乱的，你四处跑多危险，一跑还就大半年。我还说你怎么对那个邱大掌柜看都不看一眼，原来是龙肉吃惯了，凡间的鸡鸭都懒得理了。”
　　这话终于是把白卿说笑了，见她笑了出来，佟嫂才放心继续说，“哎吆，你男人一看就是家大业大的人，往人堆里那么一站，突突的，那些人全都安静了，那邱掌柜吓得手直哆嗦，我当时还以为碰上马匪了，可转念一想啊，这马匪的胆子是不是也忒大了点，当着官家的面就抢人，我当时眼睛压根就没看到他身边那些人也都是穿盔带甲的——”说到这儿，佟嫂自己也不禁笑了出来，“我这辈子头一次走路有人给让道，那么多人，刷刷得就往边上闪，我的腿肚子差点转筋。”说罢呵呵笑了起来。
　　白卿把裹着布巾的敏敏抱到床上，回头看，佟嫂还在笑，“佟嫂，屏风上有换洗的衣服，你洗完了穿那身吧。”说罢回头给敏敏穿睡袍。
　　佟嫂脱光了衣服，坐进了浴桶，一边搓澡一边开口问道：“你那男人是当官的吧？”瞧那身盔甲，看样子官还不小。
　　“算是吧。”无心地答应着，手上仍旧给敏敏擦着湿漉漉的头发。
　　“看这么大的院子，官肯定不小，对了，他不是还有正夫人嘛，也住在这院子里？”
　　“不，她们住西平，或许京城吧。”她从没被列入她们那一列，除了乱坟岗那次。
　　“……那更好啊，上没老，旁没争，你还有啥不满的。”做人小的，最可怜就是跟大的住一起，受人欺压，受人排挤，日子不好过，这分开住岂不更舒坦？
　　白卿不知道该说什么，或者怎么解释，所以干脆也就不多做解释了，由着她说去吧，“佟嫂，今晚还让敏敏跟我睡吧？”替小丫头擦好头发，穿好鞋，一大一小，齐齐对着浴桶里的佟嫂。
　　“带她干吗？你赶紧回屋去吧。”人家夫妻间还得说话，带个孩子算怎么回事？
　　“没事的，他不在。”
　　佟嫂叹气，这白丫头的脾气就是古怪，肯定是又把男人给气走了，唉，跟自己男人较什么劲，改明儿她还得想法子劝劝她，多好的门第，这不自己作妖子嘛。
　　***
　　白卿把敏敏带回自己屋，依旧像往常一样，两人睡在一张床上，不同的是床不再挤了，因为这床比佟家那张大不知道多少。
　　屋里的舒睡香依旧燃着，小丫头抵不过香料的熏然，早早睡了过去，白卿却总也睡不着，躺在床上，两眼望着屋顶的镂刻发呆，怎么会这么巧遇上他，他又到底想干什么？她对他还有什么用处？难道又要换夫人了，想让她把那两个赵氏女给气死？
　　一直快近天亮，她才合上眼睡了过去，但很快又再次醒来。
　　接连三天都是如此，唯独佟嫂劝说时她才能睡着。
　　第四天的清晨，天刚朦朦亮，她入睡不多久，就被一阵血腥味惊醒，睁开眼，敏敏还在身旁熟睡，香炉里也依旧散着淡淡的清香，她缓缓坐起身，知道是他回来了，轻手轻脚地下床，生怕把敏敏惊醒。
　　跨出屏风，他正坐在门口的躺椅上，眼睛就那么一直看着她，像是在笑——她能感觉到他回来了。
　　在隔他三步远的地方，白卿停下。
　　她知道他赢了，因为他周身都带着冤魂索命的血腥味，即使清洗了，还换了软袍，可依旧掩饰不住那味道。
　　这人迟早要下地狱的！
　　他看得出她在诅咒自己，但是没什么可在乎的。
　　站起身，伸手，勾住她的腕子，将她带进了怀里，鼻子贴在她的颈侧，深深吸一口气——还是那种脂粉味，他曾经十分不喜欢的味道。
　　“别动，那女孩会被你吓醒的。”在她的耳侧低语。
　　“这次又需要我做什么？”这么亲切粘腻，他又想她演哪一出？
　　“只要安静就好。”他此刻就需要她做这些。
　　……
　　灰沉的天光渐渐变得明亮。
　　一白一黑两个人影就镶嵌在屏风上那朵芍药花旁——
　　“姨？”敏敏半睁开双眸，望着芍药花旁的那对身影，迷糊地叫了一声。
　　白卿用力推开他，他也不挣扎，只是看着她匆匆转进屏风后，转身又坐回了躺椅，望向门外大亮的天光……
　　他是赢了，但那是计划之中的事，并不会让他高兴太多，他高兴的是那些计划之外的事，比如她。
　　她没死，还活着。
　　而且，还是那个味道。
　　***
　　四天前，他站在城门上，听着宋图第三次重复叙述那个所谓的绝杀，不经意间，视线掠过一抹熟悉的身影，然后他就侧倚在女儿墙上看着那抹身影，看着她趴在地上捡那些破罐子，看着她把女孩指到一边，看着她推开那个踩在妇人身上的大汉，他第一次觉得宋图并没那么磨叽。
　　再然后，她倒在了地上，他也有七分确定了她就是她。
　　于是，他就那么下去了，拨开她的头发，看到那颗红痣——

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　　二十八 短暂的休憩 一

　　南历一战让东周军的气势大溃，东周军并没有再继续往芽城逼近，战事暂停，双方军队驻扎在运河两岸，等着各自的最高决策者作出最后决定——到底是倾全力一搏，还是就此退去。
　　李伯仲等着看东周的决定，因为他是不会把芽城还回去的。
　　也因此，他需要在芽城多待一段时间。
　　***
　　对于白卿的冷漠，他并没有做什么缓和的举动，那是她选择的泄怒方式，如果她觉得这样可以解气，完全可以继续下去，他不会因为她的冷漠情绪受任何影响。只要她还活生生站在他面前就行。
　　就像此刻，他们同食，她却一句话也不说。
　　期间，一名侍女匆匆进来，附在白卿耳边说了几句话。但见她放下筷子，就那么出去了，一点礼貌都没。
　　不过没多会儿又再次进来，重拾起筷子，等了大半天也没有夹菜，“是你让人把得胜楼封了？”她终于是开口了。
　　李伯仲刚好吃完，放下筷子，看着她，“没错。”他做得事是不会赖账的。
　　“原因呢？”她很好奇他怎么会跟一个小老百姓过不去。
　　“他看上了不该看上的女人。”而且还不停地试图打听她的消息，他不喜欢，所以就把他的茶楼封了，果然那男人就此放弃了，一点恒心都没有，更让人看不起。
　　“世子爷最近很闲？”竟然管起了这种鸡毛蒜皮的小事。
　　“这几天没事。”靠到椅背上，静静看着这个女人的真实面目，不妖冶，不假笑，而且还会生气。
　　看着他的好整以暇，白卿实在不想再跟他这么继续冷战下去，既然他还不愿意放过她，那就干脆把话摊开来说好了，“到底需要我做什么?是去西平气你的家人，还是去京城让人笑话，你把话都说明白吧，我会照做的，不用再拿别人来要挟！”既然又遇到他，只能怪自己运气不好。
　　李伯仲并没有及时回答她的话，只是将拳头抵在鼻端，看着她横眉立目。胸中有气，始终都要发出来的，她这一年来肯定吃了不少苦，今晚就让她一次全吐出来吧。
　　他的沉默让白卿的火气蹿升，但这并不至于让她歇斯底里，跟这种人不值得。
　　好吧，既然他很闲，那就继续玩吧，她还有什么可以损失的？！
　　起身，打算回自己的房间，可走不了，裙摆被他踩在脚下，她用力扯一下，他却纹丝不动——
　　白卿的拳头攥了两下后，随手拾起桌边的汤碗扔了出去，这是无意之举，实在是一时的意气用事，如果再多考虑半下，她也不会这么做。
　　这是李伯仲第一次被人泼汤，他也没想到她会这么做，所以汤碗碎落时，两人都没说话。到是门外的护卫一个箭步冲进来，以为出了什么事，看到眼前的场景后，也有点傻眼，遂赶紧低头退了出去。
　　白卿也有些后悔，毕竟这举动实在不合时宜，可再后悔也做了，想反悔也来不及，他要暴怒就怒吧，反正最坏也就是被打一顿罢了。
　　李伯仲抬手擦了擦额头上的汤水，眼睛始终看着一旁的白卿。
　　等了半天，白卿才抽出帕子放到桌上。可他并没有伸手去拿……
　　就是这样，最后做错事的总是她。
　　灯火哧哧燃得正旺——
　　白卿暗暗叹息一声，伸手捡起了桌上的帕子，替他擦掉额头的汤水，他没有暴怒，更没有向她动手，多不容易啊，她刚刚可是做了那么大逆不道的事。
　　李伯仲站起身，任她擦拭自己的手心，“不会让你去西平，或京城。”
　　随他吧，既然又遇上了，还能怎么样？就算发脾气，最后服软的依旧还是她，就像现在这样，她是卵，他是石，两者相击，碎的永远不会是石头，“无所谓，反正我也逃不出去，你想怎样，就怎样。”
　　他不是个会哄女人的人，所以对于这个女人的心灰意冷，他只能看着，因为他也帮不了她，帮她就是让她自由，可这是目前他不会给她的，所以只能看着她心灰意冷。
　　***
　　夫妻之间的和好，多半都是从床上做起的，在历经一年多的别离再次重逢后，白卿并没有给他这个机会，她一直把敏敏带在身旁，所以李伯仲在芽城的这段时间，都是睡在自己的卧房，今晚的一碗汤却把这个僵局打破，李伯仲依旧睡在他的卧房，不同的是白卿没能回去自己的屋里——她做错了事，需要一些补偿。
　　深夜，窗外月朗星稀，窗内，男人的呼吸均匀，他睡得很沉，像是多久没睡一样，做完了他该做的事，便心满意足的睡去了。独留女人蜷缩在床边的角落里，睁着眼睛看窗外的月色。
　　他说她可以留在芽城，或者到她任何想去的地方，当然，前提是必须在他的掌控范围之内，这是多大的恩宠啊，是他突然有了慈悲心，还是因为喜欢她？两者都不可能吧，如果是其中一个原因，他也不会把她扔在荒坟野地，任由人宰杀，或许他又有了什么新麻烦，想拿她给他的那些正牌的女人们做挡箭牌？嗯，这个理由挺充分的。
　　裹紧被褥，将半张脸埋进去……
　　他的睡姿好太多了，不会再把她逼得连睡觉的地方都没有，都说江山易改本性难移，他是为谁改了这霸道的本性呢？那女人真厉害，连他都能改变。
　　可她还是改不了，跟他一起时，总会习惯性的缩在角落……
　　月渐渐西落，乌鸟鸣啼，她终于是睡去了，而他则刚刚睁开眼，因为这个时间正是他起床的时刻，半坐起身，被褥轻轻滑下，露出那光 裸的胸膛，转过脸，女人正缩在角落里，还在睡着，伸手拨开了她头发，露出光洁的额头。
　　这女人睡觉像猫一样，喜欢蜷缩在角落里……
　　赤脚下床，弯身拾衣衫时，动作停滞，像是想起了什么，遂起身来到墙上的箭匣子前，从里面掏了只皮囊出来，打开皮囊，就着窗外那一点天光看，皮囊里是一对镯子——当年她让女莹交还给他的东西。
　　他再次把那东西套在了她的手腕上，镯子间碰撞出“铃铃”的声响——这东西原本就属于她。
　　将她的手放回被褥——他要做他的事去了。
　　***
　　这一天，白卿起得很晚，起来时，桌上的早饭还没动，窗外的太阳升到了半树高，四下静悄悄的。
　　洗漱穿戴好，什么也没吃便出门了，他住的院子向来都没什么下人伺候，因为他的起居多是由随身护卫照顾的，所以院子里显得很安静。
　　款步回到自己的屋子，就见佟嫂忙着往外抱被子，“这是干什么？”
　　见白卿进来，佟嫂笑呵呵的，“今天太阳好，把被子都抱出去晒晒。”
　　一名侍女赶快来到白卿面前，想做解释，不是她们让佟嫂干的，是根本拦不住她。
　　白卿苦笑，佟嫂定是觉得又吃又住不干活，过意不去，“没事，你们做自己的事去吧。”支开侍女，并顺手接了佟嫂怀里的被褥一角，与她一起把被子甩到了牛筋绳上。
　　“对了，今天一大早，得胜楼的伙计来找我，说是得胜楼的封条撤了。”佟嫂挨近白卿，“你家相公还真是有本事，昨天邱掌柜带口信给我，也只是想问问你家相公知不知道门路，没想到一大早封条就给撤了。”
　　白卿哼笑，要是那邱掌柜知道始作俑者是谁，不知道会做何感想。
　　“夫人。”一名青衣打扮的小厮停在三尺外的台阶下，“公子一早让小人给您备了马车，说是您一起身，就动身过去，他在南门外的鹿岭等候。”
　　“说什么事了吗？”让她出城做什么？
　　小厮摇头，公子怎么吩咐，他们就怎么做，其中原因当然不可能知道。
　　白卿静默半下后，才点头答应，“我一会儿就过去。”
　　小厮退下后，白卿转脸交代佟嫂，“以后，邱掌柜的事不要再管了。”管多了，反而是害了他。
　　佟嫂点头，她的解读与白卿的不同——估计是这白丫头怕相公误会吧？
　　白卿是从后门上的马车，顺着小道一路蜿蜒出了南门，过了护城河，再往前行两三里就到了鹿岭。
　　下了马车，小厮引她转过了一片紫竹林，林子尽头有一汪碧泉，碧泉旁是一间草亭，隔得老远便能看到他正坐在亭子里。走上前时，却发现亭子里还有一人，是个穿白衣的年轻男子，说是年轻男子，其实更像少年，不过十七八岁的年纪，白卿见状转身要避——他的事，她从来不参与，也不喜欢听的，听来无益。
　　“卿儿——”他头一次这么喊她，害她背脊上的寒毛直立。
　　既然被点名了，不好再避，遂来到了亭子里，坐在他对面的年轻男子起身，颇为恭敬地向白卿行了一礼，“夫人。”
　　因为对方的恭敬，白卿微微点头。
　　“公子，方醒就此告辞了。”白衣男子并没有再做停留。
　　“好。”李伯仲难得这么和颜悦色。
　　白衣男子出了草亭不远，李伯仲侧脸对他的背影说了一句，“汉北的门始终是敞开的。”白衣男子顿了一下，右手举过头顶，摇了摇，算作告别。
　　多少年后，这个白衣男子依如李伯仲所想的，还是归到了他的麾下。对良才，他向来渴求，不管立场是否相同，私交上，他绝对不会亏待他们。
　　白衣男子拐出紫竹林后，李伯仲才回过脸，看向一旁的白卿，“喜欢看风景吗？”
　　“不喜欢。”
　　“那就陪我看吧。”握住她的手，跨出草亭。
　　听说站在南历山的顶峰可以看到云海，还有那南方的那一马平川的沃野，今天他很有兴致，所以打算去看看，不带别人，只有他们俩。

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　　二十九 短暂的休憩 二

　　登山不比其他，不但需要体力，更需要锲而不舍的耐力，这些东西李伯仲当然不缺，白卿可就不同了，毕竟是女子，先天的体力不足加上世人对女子行动的禁锢，走到一半时，已然精疲力竭。
　　所以在半山腰处，他们休息了好长一段时间，她以为天晚了，他不会再往上去，可她猜错了，他是不到黄河心不死的性子，不管多晚，说上去，就要上去。因此，她平生头一次爬到了这么高的地方，伸手似乎就能摘到星星。
　　只是山顶冷的很，她还穿着薄衫，上来时一头汗，没多会儿，汗风干了，冷得直哆嗦。风景是好风景，万里无云一轮月，半是梯田，半沃野，即使是她这样毫无胸襟的人，在刹那间也会感叹江山如此多娇，难怪乎会引那么多人竞折腰了。就像眼前这个男人，也许此刻他就在想如何折腰了吧？
　　“看到什么了？”见她专注地望着远处，不禁开口询问。
　　“墓，还有眼泪。”这大好河山即将在他这样的人手下变成英雄冢，男人墓，更有擦不净的女人泪。
　　“迟早都会变成那样。”这天下本来就是分久必合，合久必分，繁华与萧索交替运行的，不巧的是，让他们碰上了这秋叶凋零的时节，“躲是躲不过的。”
　　“……”也许他说得是对的，但她仍旧讨厌战争，这世上的人也许最终都是死在自己手里的吧？
　　转头找了个避风处坐下，他看他的江山，她躲她的风。
　　双臂环在膝上，脸贴着手背，望着那一轮朗月，双眸渐渐闭上——爬了大半天的山路，昨夜又睡得晚，体力早已透支，再说她也没有他的那份勃勃兴致。
　　良久之后，感觉身边坐了人才缓缓张开眼睛，“要下山了？”问他。
　　“太晚了，走山路不安全，等天亮了再说。”
　　看着他的眉角忽而失笑，“就是为了看这么一下，我们才上来的？”
　　“不上来，永远也看不到山上的风景。”
　　“……”白卿将额头贴在手背上，她没话说了，那就闭眼休息吧。
　　风很大，吹得她手上那对镯子铃铃直响，他没想到她真能睡着，看来真得是幼时吃过苦的，不免伸手将她拉到自己身边——取暖。
　　望着远处那一望无际的沃野良田，他可不只是在感慨江山无限好，他想的是——如果汉北想要争鸣天下，势必要有庞大的钱粮储备，这片沃野将会是汉北的天府之地，从他占领芽城那天起，这个念头就从没停止过，所以东周此次没有拼死夺下芽城，就是给了他李伯仲一个大好的契机，他从来不会轻易放过任何机会，如狼捕食，一口咬下，绝不撒口，东周——将是他汉北复兴路上的第一只猎物，两次芽城大败，注定了它的命运。
　　吴李两家的争斗，这才刚刚开始而已……
　　***
　　当清晨的第一缕阳光穿透铅云，悄然来袭时，白卿睁开了双眼，只可惜她没能立刻看到日出的壮阔景象，因为头上盖着他的衣衫，拉开衣衫，双眼被阳光刺得酸痛，他正背手站在晨曦之中，脚下踏着云海，周身染着红光，衣裾在风中飞舞，而他的脚下，是绿色奔涌的千里沃野。
　　这就是他要的风景吧？挥手间指点江山，弹指下旌麾刀戈……
　　良久后，当他回到她身旁时，她依旧没能从刚刚那个景象里出来，她突然明白了为什么自己老会闻到他身上有血腥气，因为那是他灵魂的味道。
　　“不饿？”他摊开的手上，放着两只红红的野果，“还是不喜欢吃？”
　　思绪从刚刚的画面回到他手上的那两粒野果，接过去，放在鼻端闻了闻，很香。
　　“吃完咱们再下山。”他弯身坐到她身旁。
　　咬一口野果，嚼了几下后，转眼看他，因为他正看着自己。
　　“后天我可能要回西平。”他如此说道。
　　然后呢？要她做什么？白卿轻轻嚼着野果，想听他下面的“吩咐”，她认为重点在后面，而不是“他后天要回西平”。
　　但他后面什么都没说，就只是在陈述他要回去了。
　　***
　　事实上也确如他说得，两天之后的午夜，当她刚刚闭眼打算入睡时，他起身了，隔着纱帐可以看到他有条不紊地穿戴整齐，然后转身要走。
　　不过最后还是停了下来，撩开帐子——他知道她醒了。
　　“有什么事，直接让雷拓去做。”
　　白卿并没有答话，她本以为他会带她一起回西平的，毕竟把她养在这么边远的小城能有什么可用之处？
　　短暂的停留之后，他还是匆匆离开了，与男人的远大抱负相比，女人始终不及其一二。
　　望着门合上之后，白卿翻个身，面朝墙，闭上双目，又是一个人了，应该可以睡个好觉了吧？
　　可不行，她仍旧睡不着。
　　坐起身，倚在墙壁上，望着他刚刚躺过的位置，伸脚过去，把床罩弄得一团乱……
　　然后才安心躺下。
　　***
　　李伯仲离开后没多久，东周军也退回了境内，两军进入无限期的停战之中。
　　东周不是不想收回芽城，只是因为近期北方几位诸侯也有心犯边，东周王不愿将战线扩大，最重要的——李伯仲是个咬住东西死不放的人，芽城之战不管输赢，都可能会将东周的精锐咬在这里，如此一来，北方就将面临丢城的危险，所以权衡利弊之后，东周王还是决定停止向芽城增兵，转而将精锐投向北方。
　　而李伯仲也很配合地鸣金收兵，本人更是星夜赶回了西平，似乎毫无恋战之意，但事实如何呢？
　　事实就是，李伯仲与那几位诸侯暗中连横，他只要芽城，而那几位则要的是东周北方的大城池，可结果会怎么呢？
　　李伯仲是保住了他的芽城，可就在他回西平的当晚，东周军最精锐的骑兵也马不停蹄地赶向北方，看来那里将会有一场血战了。
　　何为作壁上观？谁在观谁，谁又会得到的更多，只能让时间来作答了……
　　吴李两家休战，芽城自然也就恢复了往日的热闹。
　　佟嫂依旧回了她的胭脂铺，不管金窝还是银窝，始终都是别人的，自己的窝再小，那也是自己的，人最终能靠得也只有自己，所以佟嫂执意带女儿回了家，继续做她的小买卖。
　　白卿也常到她的铺子里帮忙，没人管她去哪儿，或者做什么，甚至夜不归宿也无所谓。
　　他走了两个月，杳无音信，她也丝毫不会去打听。
　　转眼到了中秋，一大早，白卿就去了佟嫂的胭脂铺，打算晚上跟她们娘俩一起过，正和月饼面时，有小厮来找，说是公子回来了……
　　这种大节气，他怎么会弯到这么偏远的地方来？
　　佟嫂赶紧让她洗过手，还包了几只刚烙好的月饼，让她带回去，虽然她们那大院子不缺这东西，但总归是份心意。
　　当白卿抱着油纸包跨进大厅时，她怎么也没想到看见的会是岳梓童……
　　“回来啦？”这还是岳梓童第一次跟她讲话，依旧的高贵美丽，清雅婉约，不同的是身旁多了个男人跟孩子。
　　男人很斯文，孩子很漂亮。
　　没嫁给李伯仲也许是她的运气。

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　　三十 不祥的指环

　　评心而论，李伯仲与这位吴世子在相貌上分不出伯仲，只是气势相差很多，一个铜铁做得骨，一个书卷做得魂，说不出是文武的差别，还是其他什么，总之……他们根本不是一类人。
　　岳梓童夫妇之所以会路过芽城，据说是因为去京城探视生病的岳峙岳王爷，随后夫妻俩转入汉西，见了岳梓童的姐姐和姐夫，也即汉西世子夫妇，之后又途径了西平，在西平待了数日之后，才启程回东周，从西平到的芽城这一路与李伯仲同行。
　　东周与汉北的芽城之争刚刚结束，可在这两个男人脸上丝毫看不出多少义愤填膺，当然，也不全然是乐意融融的，但听酒桌上的言谈就知道，东周跟汉北之争——没完，还久着呢。
　　这一晚，李伯仲喝了很多，不知道是酒逢知己，还是意气之争。男人有时也挺可笑的，为了一些古怪的意气，常会把自虐当气概。
　　还是岳梓童更适合做贤妻良母，早在喝酒之前便吩咐了下人多煮些解酒的汤水，当作下饭的汤食，反正这些男人只管喝酒，根本也不在乎碗里吃得到底是什么东西。
　　男人们继续着他们的阳奉阴违，话中有话，相比之下，两个女人则成了摆设。然而这摆设也并没那么好当，每个眼神，每个动作，都是受酒桌上话题影响的，想知道什么样的女人是最得体的，只要往白卿对面看就知道了。岳梓童一句话都没说过，单是靠眼神、笑容，以及细微的动作就能纠正丈夫一些不得体的话语。
　　看她，成了白卿这一晚唯一的乐趣。
　　酒过三巡之后，解酒的浓汤端了上来，岳梓童给丈夫的碗里盛了一勺，随即看了看白卿，因为李伯仲也喝得很多。
　　但白卿并没有动手。
　　到是一旁的侍女见李伯仲的汤碗是空的，顺手盛了一勺，反到被白卿不动声色的挪到了一边，这汤他不能喝！
　　岳梓童见她如此，不免浅笑，兴许是觉得她小家子气，别的女人准备的汤水，她偏不愿意让自己男人喝。
　　这就是普通女人跟大家闺秀之间的区别吧，她们不懂得在厅堂上该收敛女儿家的小私心。
　　一顿饭后，也许岳梓童该偷笑的，因为很明显，白卿的木然举止证明了李伯仲的眼光实在不怎么样。
　　月圆中天，两对夫妇才各自回了房间，男人都喝得酩酊状，不过实际情况是——两人都不过是半醺而已，看来这些男人还是有些小聪明的，知道喝酒要留量。
　　李伯仲半倚在被褥上，望着正关门的白卿，双眸中带着些笑意，也许是因为她刚才酒桌上那个小动作吧，他把那解读为醋意。
　　白卿却只是看着他的眼睛淡笑一下，随即转身进了耳房，从耳房出来时，手上多了一条干净的绸布，来到床前，淡声问道：“你自己来，还是让雷拓他们来？”
　　李伯仲眉头微蹙，看着她手上的绸布半天才问道：“能看得出来？”
　　“不仔细看不出来，不过如果你继续让它流下去的话，也许明天那位吴世子就能看出来。”手指轻挑开他的外衫一角，左腹的浅灰色内衫上血渍氤氲。
　　整个晚上，尽管他面色正常，谈笑风生，更是把酒当水饮，可毕竟身上有伤，再怎么硬撑，还是会有细微的差别，伤势加上饮酒，如果再加上岳梓童那碗通血的汤水，就算不当场昏倒，估计也不会好看到哪儿去。
　　李伯仲呼出一口气，头仰在被褥上，“怕不怕见血？不怕就你来吧。”这伤是在西平时遭刺的，岳峙那老东西死而不僵，想做最后一搏，这次是下了血本，非要治他于死地不可，他毕竟是岳锵的左膀右臂，他死了，岳锵在东南一代就少了助力，因为汉北军是他李伯仲撑起来的，李伯仲一死，李家的其他子孙没这么大胆子敢跟实力雄厚的东周为敌，换句话说，岳东一代的局势，是他李伯仲的精锐在拼死撑着，是他只身一人在打头阵。
　　岳梓童夫妇从京城到汉西，再从汉西到汉北，这一圈绕来做什么？不过就是岳峙与东周打算联合汉西合围汉北，一旦汉北手脚被绑，京城里的势力当然也会跟着天旋地转。
　　所以此刻他不但不能死，连受伤都不行，士气是需要领袖来带动的，汉北军的士气正盛，他可不想被这点小伤影响到，所以他来了这里，而且还是跟他的对手一路来的。
　　在她这儿，很多事情都变得简单了，也容易让他平静下来，西平的那座王府反倒是个是非之地。
　　一层层拨开衣衫，看着伤口，白卿皱眉，因为那伤口还很新鲜，加之他的动作大，又喝了那么多酒，此刻正往外渗血，“还是让雷拓他们来吧。”这么重的伤，说真话，她不敢碰。
　　“没事，只要包一下就行，不是大伤口，死不了人。”太晚了，兴师动众反而让人怀疑。
　　虽然他这么说了，可她还是无处下手，看了半天才动手，毕竟是个大活人，没晕没昏的，两只眼睛还那么直勾勾地看着你，不害怕也会心急，他还不会喊疼，所以根本不知道手重了还是轻了，包到了半夜，一身血腥的反到是她，望着双手上的血，白卿终于是松了一口气。
　　跟他在一起，还真是什么事都能遇上，这男人身边的事情总是那么多，而且每次都不带重复的，
　　“你做得？”白卿刚清洗完手上的血渍，进到屋里就见他手上捏了一块月饼。
　　“佟嫂让带回来的。”要不是他回来，她今晚估计还会在佟嫂那儿住下。顺手拿过布巾擦了擦手，并顺手往香炉里多添了两把香料，这屋里到处都是血腥味，引得她很想把晚上吃得东西全吐出来。
　　没想到转过身，正见他嚼着月饼，而且不只吃了一块，把纸包里所有的月饼都吃完了——胃口真好，不知道佟嫂知道了会不会乐不可支。
　　***
　　因为他有伤在身，所以白卿和衣躺到了屏风外的软榻上，等了好久，她以为他睡了，因为灯灭了，可一睁眼，他就在眼前。
　　拒绝是不可能成形的，只会激起他的逆反心理，所以只能让出一大块地方给他——这人占便宜占习惯了。
　　月光从窗格子里透射而来，正好打在开满芍药花的屏风上，白晃晃的。
　　他半举起她的右手，一大一小的手影投在白晃晃的屏风上，像一对双飞雀儿，他将一个亮闪闪的东西套进了她的尾指……
　　白卿望着自己尾指上亮闪闪的指环，半天后转脸看他。
　　他什么也没说，只是握住她的手闭上双眼。
　　月光下，他左手的尾指上也是一圈亮闪闪的光芒……
　　白卿被那圈光芒慑住了，她突然有些胆怯，想抽回自己的手——
　　“你不觉得太晚了吗?”他依旧闭着眼睛，只是眉角微微上扬。
　　他清楚她不喜欢他，甚至憎恨并诅咒他这样的人，但这无关乎他的喜好，他喜欢她那股子不屈的劲，不管世人怎么说，怎么做，怎么想，她还是会认真做自己，不管被多少人唾骂，都能活得轻淡自如。
　　“别忘了，你的家在西平。”那里的女人才是该被他一生一世套死的人，也是他会开天价解救的人。
　　睁开眼，看着她，“可我现在在这儿。”在他四面受敌，在他最脆弱的时候，他却在这里。
　　他是说得人话不错，可惜她听不懂。
　　“到底我身上还有什么是你想要的？”她一直在等娉儿的消息，也在等他腻了，一辈子太久，她不希望都耗在这个人身上，会得到什么？荣华富贵？
　　“你在害怕？”手托在她的后心，将两人的距离拉近到呼吸相闻。
　　“我是在害怕，你迟早会下地狱的，我不想！”
　　他笑了，笑容却让她无比痛恨，因为他猜到了她胆怯的真正原因，她害怕的不是跟他一起下地狱，而是怕自己真得喜欢上他……
　　月色移到软榻上，照着男人女人尾指上的指环，闪闪发亮，就像女人的眼睛——
　　***
　　只有雷拓知道，那尾戒原本只有一只，是十年前公子从死掉的北虏王手上取下的，自那之后，他似乎一戴着，后来，那戒指细了，细掉的部分被套到了卿夫人的手上。
　　据说那东西是不祥的，公子却把它分给了卿夫人……

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　　三十一 突如其来

　　来不及争吵，更来不及去丢掉那枚套得死紧的指环，白卿便被一把扯进了他的世界，毫无回圜的余地。
　　李伯仲第一次在她面前说了大话，他对自己的身体过于自信了，那伤口是没让他就此死掉，却让他高烧不退。
　　看着他与对手谈笑风生，谁会想到就在几个时辰前，他还在高烧到说胡话呢？
　　“伯仲，就此告辞了。”吴君铭在马上抱拳，而马车里的岳梓童也点头告别。
　　李伯仲还礼，“吴兄一路顺风。”
　　迎着初升的红日，岳梓童夫妇渐行渐远，直到消失在起伏不定地路尽头。
　　李伯仲这才转回头，轻叹一口气，扬起的眉角也松弛了下来，伸手搂住白卿的双肩，下巴搁在她的额头上，累了，总要休息一下。
　　雷拓他们都自然而然地背过身去。
　　而白卿也累了，身心疲惫，所以没力气去阻挡他这不当的举止。
　　他们没有回城，而是住到了城外一方土墙围成的小院里，雷拓他们熬了药，一人一份，因为两人都在发烧，一天一夜，他确实不会放过她，连生病都要一起。
　　***
　　那枚指环，白卿并没有扔掉，有他在，想扔掉他的东西，很难，不管你是歇斯底里，还是寻死觅活，都无济于事。
　　所以她等着他离开，但这一次，他待了很久，直等到西平王府那边来了三班人，都没能把他请回去。
　　“来，吃口蜂蜜就不苦了。”佟嫂舀了一勺蜂蜜送到白卿面前，她刚喝完一大碗药汁，正苦得皱眉。
　　“不用了，我喝点水就行。”吃完苦的，一下子再吃甜的，会想吐。
　　佟嫂重重叹一口气后，朝门口望了望，见没人这才转过头来说道：“你呀，别整天说身子好了就不想喝药了，趁他还在这儿，把身子调养好了，你得多加把劲。”放下蜂蜜罐子，顺手拍拍白卿的肚子，“这儿有了，他还能把你扔到这么远的地方？我听说你那相公到现在才有一个闺女，是吧？”佟嫂诡笑着。
　　“听谁说得？”白卿正捧着杯子喝水。
　　“这还有什么好保密的，跟家里的丫头打听打听不就知道了？”说着话，从袖子里掏出一张黄纸，上面是密密麻麻的小字，“我听说照着这上面的做，一准能生儿子，生了儿子还怕他——”话音戛然而止，因为男主人进来了，佟嫂赶紧起身陪笑，那张黄纸也顺势塞进了白卿的被褥下，“老爷回来得真早！”佟嫂并不知道李伯仲的真实身份，所以当面都喊他老爷。
　　李伯仲点点头。
　　“那——那什么，我铺子里还有事，明天再来看你。”朝白卿点点头，“我先走了。”她就是怕这男人的眼神，看到他就想找地方躲，也不知道刚刚那话他听见没，万一听见了，不知道会怎么想，会不会觉得她多管闲事呢？哎呦，怎么这么巧就让他给撞上了呢！
　　佟嫂不禁暗骂自己的坏运气。
　　屋里，李伯仲望着佟嫂略显慌张的背影转进前院，这才坐下来，并顺手从被褥底下抽了那张黄纸来看……
　　看完唇角一勾，这东西他见过一次，成婚时，女莹的箱底就有一张，“打算用它？”
　　白卿看着他手里的黄纸，“你拿去吧，在你那儿应该更有用。”她这身子生孩子恐怕比他称霸诸侯还难吧，再说生出来干什么？去给他的嫡子嫡孙做帮手，还是垫脚石？不管男人女人，生孩子还是要看自己有没有本事养的。
　　李伯仲把黄纸放到一边，随手拿起桌上的半杯温水——她没喝完的，一口饮下，“那些人跟你说了什么？”
　　白卿自然知道他口中的“那些人”指谁——西平王府的人，没劝动他回去，所以改劝她了。
　　“没什么，不过就是你当不成世子，我住不了华宅。”不知道他是怎么把家人惹了，对着他不敢大小声，到是跑到她面前来下最后通牒，这李家人真好笑。
　　“你怎么说？”他到挺好奇她怎么回的。
　　“我能说得上话？”她几时能站在他身边说话了？他那些家人还真看得起她。
　　李伯仲失笑，而且是笑不可仰。
　　祖父禁止他继续向芽城增兵，尤其在吴君铭、岳梓童的西平一行之后，三叔他们跟东周、汉西私下达成了协议，就此停战，矛头一致朝北，先把北方几个小诸侯一一灭掉，然后均分地盘。
　　这协议怎么看都不像是对汉北有利的，更像是在安抚李家，把李家暂时安抚住，好让他们腾出手来先解决北方的问题，所以他怎么可能同意？他就是想通过增兵让东周不敢小觑芽城、运河一带，不敢把这里的精锐调往北方，他就是要一点点熬垮东周这所谓的精锐之师！
　　而祖父忌惮的却是他的野心太大，担心汉北没这么大的胃口，最后反被别人将一军，到时可就追悔莫及了，所以他禁止了孙子的大胆冒险。但此时此刻，李伯仲的权利已经不是他随便一句话就能轻易拿掉的，所以才会有这三催四请以及让人好笑的威胁。
　　他拿过她的手，上面还套着那枚亮闪闪的指环——
　　那是十年前，他将长枪刺进北虏王的咽喉后，从他的尾指上取下的——打赢了，总要从对方身上取下些东西。只是想不到他取下那枚指环时，竟有人猖狂地大笑起来，是北虏王的一名侍从，他恶狠狠地说他取下的是枚被诅咒的指环。而他就当着那大笑人的面，将指环套在了自己的尾指上，然后看着那人的笑意一点点的逝去……
　　不喜欢则罢，喜欢的话，被诅咒又能怎样——这是他当时对那侍从说得话。
　　一直到今天，这句话他依然不改，
　　抚摸着白卿小指上的指环，眼睛却直直的看着她，“你都没试过，怎么知道你说得话没用？”
　　“有用的话我还会坐在这儿吗？”她请他放过她，可结果却是越来越糟。
　　“我死了，你就自由了。”算是承诺了吧？说不准他什么时候就死了，也许明天，也许后天，也许不远的将来，一支箭就可以让他彻底结束掉，很快。
　　白卿怔怔的看着他，没作声。
　　她其实是个胆小鬼，害怕别人对自己真心，更害怕自己对别人真心，因为人总是会死的，她不希望自己再为谁伤心，也不希望别人为她伤心，她尝够了那滋味。所以她想用淡漠来看待这世上的一切。
　　她以为只有这样才会让自己得到救赎。
　　可——一切真能如她所想吗？
　　如果他死了，她真得就能从此得到自由？
　　***
　　深秋未过，芽城却迎来了它的第一场雪。
　　这场突如其来的雪也带来了一些突如其来的人，像他的女人，还有他的女儿。
　　这是李家出得最后一招了吧？用他唯一的亲情来作感召。
　　他很疼爱他的孩子，不吝给他一切她想要的东西。这是迄今为止，她看到他最为温和的一面。不过可惜，两天不到，他又要出门了，据说要很长时间才回来，所以临走前他交待雷拓一定要把他可爱的女儿护送回西平。
　　他走时，白卿病了，所以免去了三个女人齐聚一堂的景象。
　　不过她知道他来过，因为地上有脚印……
　　“大娘——”穿红袄的小女娃跑进了白卿的视线，漂亮又可爱，是他的女儿。
　　女娃儿的“大娘”也紧跟着过来，不是别人，正是他明媒正娶的妻子——赵女莹，两个女人隔着游廊对视……
　　最终，赵女莹还是坐到了白卿的屋里，一个裹着厚厚的毛裘，一个抱着手炉。
　　赵女莹的视线停在白卿的手腕上良久后，收回，她看得是她手腕上的那对镯子，那是当年白卿让她还给伯仲哥的，如今又回到了她的手腕上，“过两天，我们就回去了。”
　　白卿点点头，对于这个女孩，她说不清对她什么感觉，是同情多一点吧，第一次见她时，她还是个被惯坏的女孩，第二次，同为阶下囚时，她已经成了高高在上的主母，不过依旧稚嫩，到第三次，她的眼神变了，变得哀伤、踌躇，甚至无奈的隐忍，可见侯门大院的日子是多么不好过。
　　“我见过梓童姐了。”赵女莹忽而提起了岳梓童，她也不知道自己为什么要跟这个女人说这些，也许是憋太久了，没人说话吧？
　　“我也见了。”她们俩的共同语言似乎也只有那个岳梓童了，真可怜，被一个男人串连在一起的三个女人，却相互成了彼此的谈资——她跟岳梓童短暂的谈话中也提到了赵女莹。
　　“平召长得更像梓童姐。”岳梓童的儿子名叫吴平召。
　　“是很像。”
　　……
　　话题就这样在岳梓童跟她的儿子身上绕了一圈，要不是被雷拓打断，也许她们还会继续重复。
　　“怎么了？”白卿还是头一次见雷拓魂不守舍。
　　雷拓看一眼赵女莹，赵女莹挺直脊背，“是要我回避？”一句话便道出了当家主母的气势。
　　“属下不敢，只是怕夫人过于担心。”
　　“我还不至于那么胆小。”
　　“公子在胡杨岭遭遇汉西军伏击，他担心近期芽城一带不安全，请夫人们暂时离开芽城。”
　　“你说什么？谁伏击了谁？”
　　雷拓低眉再重复一遍：“公子在胡杨岭遭遇汉西军的伏击。”
　　赵女莹立眉竖目，“你敢拿军情造谣！汉西军怎么会到胡杨岭？”那里是汉北的地界，怎么会有汉西军？最重要的——怎么会是汉西军？！
　　白卿的视线在赵女莹与雷拓的脸上来回一趟，又看了看地上被赵女莹吓到的女娃后，吩咐雷拓道：“你先去准备行李，顺便让人再去接几个人。”佟嫂跟姚婆婆她们，也得送到安全的地方。
　　雷拓颔首退下，而赵女莹扶着桌案慢慢坐了下来，汉北跟汉西为什么会打起来？真打起来她该怎么办？一边是丈夫，一边是父兄，要她怎么自处！
　　***
　　这是李伯仲第二次被汉西出卖，经过这两次，他后半生再也没相信过任何一个赵家人。
　　在伏击中，李伯仲受了箭伤，一度差点没能醒过来，醒过来的第一句话就是——只剩一个人，也要让汉西人把命留下来！
　　这不算一场多大规模的战役，但惨烈程度却让人咋舌，汉西军来了一千人，也留下了一千人，一个都没能走出胡杨岭。
　　胡杨岭一战后，汉北铁军才真正有了虎狼之名，要知道汉西军那是大岳国最骁勇善战的军队，能将他们全数“留下”，这还是头一遭，恐怕汉西王也在后悔，这次的“买卖”折得比赚得多。
　　可惜的是——相对胡杨岭上的萧萧杀气，芽城却是一片狼藉，东周军配合汉西的伏击，突然向芽城大举进攻，李伯仲赢了胡杨，却输了芽城。
　　所幸他的女人跟孩子早一步逃出生天。
　　站在胡杨岭的最高处，李伯仲远眺南方……一切又要重新开始了，这一次，他谁都不会再信！
　　“公子，雷拓传信来了。”护卫将竹筒递到李伯仲的身前。
　　接过竹筒，打开，既是坏消息，又是好消息，坏消息是老爷子要求他立即回西平复命，也许就此会拿去他手上的兵符，好消息是那女人的“病”还没好，而且可能还会越来越严重……
　　“你觉得‘邦’这个字怎么样？”忽而转脸问递信的护卫。
　　护卫一脸茫然，什么“邦”？
　　李伯仲笑笑，没再把这话说下去，“告诉老宋，新春之前，我要送东周王一份大礼，让他磨好马蹄，因为要走不少路。”
　　“是。”
　　“另外，准备两匹马，你跟我回西平一趟。”
　　“公子……”此时回去，恐怕老王爷会拿去他手上的兵权。
　　“他想拿，就让他拿去吧。”家里那摊事，也到了非解决不可的地步了，这次回去，一并全处理了……
　　相对李伯仲这边的喜忧参半，白卿那边却是一片木然。
　　她怎么就会有孩子了呢？

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　　三十二 为王者 一

　　李伯仲是午夜抵达的西平，一进府，所有的武器、令符就被卸了个精光，之后才被送回西府，西府随即加派了人手，可见这位世子爷的好日子要到头了。
　　当然，既然打算完全软禁，就不会把女人跟孩子继续留在西府，他不是想见老婆孩子吗？那就要先答应不再胡闹。
　　因此，回到的西平的头一晚，李伯仲是光溜溜一个人度过的。直到第二天中午，老王爷才将其召入东府“过堂”，满屋子的李家子孙，个个严眉厉目。
　　李伯仲站在大厅中央，旁边放着三根藤条……
　　李伯仲并没有为自己辩解或者求饶，只是伸手解下腰带，脱去上衣，胸前、后背上的伤疤赫然显在众人面前，有结疤的，有新鲜的，还有久远到只剩下丝丝白线的，手一松，上衣落地，李伯仲弯身长跪于地上，望向堂上正襟危坐的祖父。
　　“只要你应声，答应不再胡闹。”看到孙子身上这些伤疤，他确实也有些于心不忍，那都是在外面拼出来的。
　　李伯仲没吱声，什么都可以，就是“低头”不行。
　　老王爷略微迟疑，但最终还是挥手，示意下人取藤条。
　　大厅里静悄悄的，只有藤条的抽打声，直到第一根藤条抽断，很多人不禁偷眼瞧向堂上的一家之主，原本家法处置这个目无尊长的小子该大快人心的，可不知道什么原因，他脱下上衣那刻，脸热的到成了他们。
　　“父亲，我看伯仲他也清楚自己错在哪儿，不如——”李家老三还是能说上几句话的，“不如到此为止吧。”凑近父亲的身边，“他身上的箭伤严重，再打下去，恐怕吃不消。”最后这句话几乎是耳语。
　　老王爷看看三子，再看看堂下的孙子，“好好在府里静思己过。”
　　在李家长辈的眼里，李伯仲真是让人又恨又爱，恨他不循常规，野心太大，却又爱他独当一面的气势，只是汉北的家底子太薄了，怕经不起他这么折腾，所以不得不把他的野心圈住啊。
　　众人散去之际，老王爷还是忍不住偷偷吩咐了三子李锺去请大夫。
　　望着众人远去，李锺起身，来到侄子身侧，拾起地上的衣衫扔给他，“穿上。”
　　李伯仲穿好外衣，转身就要出去，却被三叔叫住。
　　“要去哪儿？”
　　李伯仲回头，“静思己过去。”
　　“别跟我这儿装蒜，以为我不知道你回来想干什么？”从袖子里摸出一张硬封的书信，“这是取银子的地址，够你那东军几个月的花用了，取了钱，你给我赶快滚！”这小子脸上的杀气太重，他真有点担心他这次回来是打算整理西平的。
　　李伯仲捏着信封，笑笑，“三叔，你知道我回来不单是为了这些。”
　　李锺叹气，“不管你怎么急，现在整顿吏治行不通，等等吧。”整顿吏治的牵扯有多大？弄不好汉北内部就要先分裂。
　　“你跟父亲等了二十多年，等到什么了？”
　　“总之，你就听三叔一次，这件事要从长计议，不是一时半会儿就能肃清的，再说——我不信你小子能吃下芽城那个闷亏，等夺回芽城再谈这事不迟。”
　　李伯仲扬眉，没说行，也没说不行，只是收下了那封信笺，转身出去。
　　李伯仲一离开，李锺才重重坐下，双手摊在脑门上——这小子真是越来越控制不住了，看来势必是要让大哥回来一趟，毕竟伯仲是他儿子，也是他亲手教导出来的，也许只有他才能制住他。整顿吏治？谈何容易啊……
　　***
　　白卿知道他回来了，也知道他被家法处置了，听说是当着全家老小的面，硬生生打断了一根藤条，他的妻子们哭得梨花带雨，而她没有眼泪，所以只好躲在床上装睡。有孩子了，她有理由虚弱。
　　虽然不想替他生，虽然对自己的肚子很茫然，但看着自己的肚子久了，也会勾起唇角，是她的孩子呢，一个像姐姐一样的亲人，一个真真正正属于她的小人儿……
　　李伯仲并没有被允许可以来东府，当然，前提是那些侍卫敢挡他的话。
　　见她笑，这并不是第一次，但笑得这么真诚到是头一次，她是可以柔情似水的，像普通女人那样。
　　倚在窗前的桂花树下，看着屋里那个对着肚子微笑的女人……他没打算进屋，就让她多高兴一会儿吧，见了他未必会有这心情，何况他身上到处都是血腥味，她的嗅觉又有别于常人，见了反而多增麻烦。
　　夜渐深，天空稀稀落落的飘起了小雪。
　　侍女伸手关窗，不期然望见了桂花树下的黑影，半声尖叫之后，他便不得不现身了——
　　坐在床前，看着她的肚子好半天后，他终于还是伸手覆在了上面，很拙劣的亲昵。
　　白卿不禁失笑。
　　他们俩都不是什么有人情味的人，一个只知道掠夺，一个只会冷漠，所以猛然的亲昵，到显得很可笑。
　　“被打了？”轻轻掀开他的衣袖，上面是几条血印子。
　　他只是默默点头。
　　“不用上药吗？”看这伤势，不轻啊。
　　他依旧只是看着她，没说“用”还是“不用”。
　　白卿微微叹口气，招呼外面的侍女拿药进来……
　　屋外，雪越下越大，屋内，灯火晕黄，男人光着上身坐在床前，女人松散着长发，细细给他擦拭。
　　也许她真得很快就会得到自由，看他身上的伤，随便一条都可以致命，这男人能活到今天，真不知道是老天开眼，还是不开眼。
　　“你自愿来这儿的？”边问话，边卷了她一绺长发在指尖玩弄着，他没想到她能乖乖进王府。
　　“是他们不自愿，不过后来听大夫说了一句我的肚子，就派了一辆马车来。”看他一眼，“他们被你惹得不轻呢。”竟然会把她这种人带进来，平时赶她都来不及的。
　　李伯仲笑笑，“你就不怕进得来，出不去？”
　　白卿拿回自己的那绺长发，转到她的背后继续擦拭，“我不过是饵，哪有本事害怕。”
　　李伯仲转头看着她，“如果让你继续留在这儿，你应付得来吗？”暂时留在西平安胎，对她来说是最好的选择，眼前这状况，他自顾不暇，把她放到哪儿都未必有这里安全。
　　白卿放下手中的小瓷瓶，思衬半下，“被人欺负还是欺负别人？”她在这个大宅子里也只有这两种角色可以选择，一种是可怜的小妾，另外一种是不知天高地厚的从良歌女。
　　看了她好一会儿，才道：“随便你。”只要她有本事保护自己，怎么做都由她自己选。
　　点头，明白他的意思了，看来他又有大事要出走了，因为担心她没胆子保护肚子里的孩子，来给她送定心丸的，“明白了。”拍拍手上的药粉，顺便把外衣递给他。
　　李伯仲穿好上衣，他要回去了，在西平待得时间有限，很多事等着他去安排，没时间在这儿耗太久。
　　“还有什么要交代的？”见他要走却不走，白卿抬眼询问。
　　“……”看着她半天后，只说了四个字——顾着自己，说罢就那么离去了，悄无声息的。
　　白卿倚在门柱上，久久之后，淡笑，喃喃自语：“连你都没能把我逼上绝路，还有谁有这本事。”
　　躺回床上，灭了灯，有那么一阵，她睡不着，觉得四处都空洞洞的，想哭……
　　女人啊，抵得住撕心裂肺的痛楚，却未必抵得过一句简单的话。

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　　三十三 为王者 二

　　这一年是倒春寒，过了三月天气才开始转暖，四月，西北亳山上的积雪才慢慢融化，就是因为这几十年难得一见的春寒，将芽城的战局托到了一个令人意想不到的方向……
　　因为春寒，汉西军被大雪堵在了亳山以内，再不能与东周首尾呼应，独自应战的东周军在两次失利的状况下一退再退，最终——退出了芽城，退出了运河，但这依然不能让李伯仲满意，汉北军就像平空掉下来的一样，越聚越多，到处都是……
　　五月底的一个夜晚，在楚歌四面的情势下，东周军主帅，也即东周王次子——吴君客，提剑立于小苍山上，他对面站得正是李伯仲，两人算得上自幼一起长大的对手，想不到最终会在这样一座小山上了结恩怨。
　　从小到大，吴君客都是赢家，鲜少输人，想不到这次输了个彻底。不但丢了芽城，丢了运河，还丢了小苍山外的千顷沃野，而且还是丢在这个自小到大从没赢过他的李伯仲手上，他怎能甘心！
　　“赢了的感觉如何？”吴君客双手主剑，如此询问对面的人。
　　李伯仲扯高唇角，“还不错。”
　　吴君客也扯高唇角，双手松开剑柄，手臂摊开，“就在这儿吧。”在这儿解决掉他的性命，他誓死也不能再往东踏去一步。
　　吴君客身后几个参将一听主公一心求死，全都单膝跪下，“公子若死，我等紧随。”几人瞅向李伯仲的眼神，凶恶至极，似乎恨不得啃其骨，啖其肉。
　　李伯仲到是对这种眼神颇为欣赏，男人，敢上沙场的男人，就该有如此的眼神。
　　“李伯仲——”吴君客喝住背过身的李伯仲，他竟然不打算亲自动手，这对他是一种侮辱。
　　李伯仲停在一株油松下，他并没打算杀他，“汉北军不会再往东，止于此山之下。”他要的东西得到了，暂时还不该他得的，他不会多拿。
　　“你就这么自信还能再赢我！”他居然不杀他！
　　李伯仲抬头，望一眼天际西落的星辰，转过脸，直视一身血色的吴君客，忽而唇角微翘，谁也不知道他在笑什么，“十年。”伸出一根手指，给了吴君客一个期限，十年之后，他会告诉他有多少自信。
　　李伯仲款步下山，山上再次恢复了平静以及夜晚该有的昏暗，独留吴君客跟他的参将被留在了那夜风紧凑的小苍山上，从那夜之后，小苍山以西姓李，小苍山以东姓吴。
　　李伯仲做到了，他真得将那晚在南历山顶看到的风景圈到了自己的脚下。
　　一直到此刻，他才可以闭上眼睛安静地休憩一小会儿……
　　迷蒙之中，他隐隐约约记起了时间——到六月了，快生了吧，那个女人——
　　***
　　进了六月，天气乍然热了起来，热得知了都懒得出声。
　　因为怕没力气顺利生产，白卿每天都要挺着大肚子在院子里来回走上两圈，路过荷花缸时，总会不经意打量一下自己，圆鼓鼓的肚子，细长的手脚，像水塘里的蛙子。
　　他走了六个月了，没人告诉她他是生是死，也没人关心她是不是要生了，不过这并不表示李家人在虐待她，他们依旧供应着她所需的一切。
　　本来她以为一切都会这样继续下去，可最近一段时间，她发现她的小院子里突然多了好些贵客，李家上上下下，大大小小的女眷走马灯似的在她的院子来来回回，个个都是嘘寒问暖，亲切的很，她几时有过这般的风光？
　　定然是李伯仲的功劳，看来他没出事，不但没事，还好的很。
　　与她的情形相同，他那两位夫人的院子也同样很热闹。
　　几天之后，她才听说了其中的原由，原来他在芽城大胜东周，不但夺回了芽城，还占据了东周大片的良田沃野，难怪众人的改变这么大，先前他受家法时，因为世子的位子受到威胁，西府曾经一度门可罗雀，如今恰好相反。
　　“王爷的身子骨越来越差，说是等公子从芽城回来，就暂时让他接管西平的事物，王爷要到河下的庄子里休息一阵子，大权都到公子手上了，您说这情势能不变嘛。”凤宣是老王妃派来给白卿送补药的，因为之前的主仆身份，所以这丫头说得话相当实在，“夫人，您也得为自己考虑考虑了，临盆的日子眼看就要到了，真生出位小公子，那可是长子，怎么说也得比照南院那位，起码也要换个大一点的院子。”“南院那位”正是汉西送来的那位二夫人，目前只诞一女。
　　白卿捧着药碗，默默不语。
　　凤宣见状不禁摇头，看来不说点能让她惊心的，她真不知道情势多危机，“夫人这半年来都没跟公子通过信吧？”
　　白卿摇头，人都不知道在哪儿，朝哪儿通，再说见了面都未必有话说的两人，通信写什么？
　　凤宣朝门外望望，见没人后才凑近白卿身边，“那位二夫人可是又书信，又衣服的往东边送。”见白卿笑，以为她不信，“是真的，盈小姐（李伯仲长女）上次得风寒时，不是刚好碰上东军有人回来复命嘛，也不知道二夫人哪儿得来的消息，就找上那人带了封信回去，公子真就回信了，后来这么一来二去的，二夫人又是衣服又是东西的，好几趟呢，早春亲口告诉我的，她可是二夫人的贴身丫头。”说完不禁皱鼻，“这二夫人平时温温婉婉的，想不到这么会来事。”不知不觉就占了先机。
　　白卿放下药碗，伸手揉了揉眉心，他那位二夫人本来就是个聪明人，不管什么时候都站在赵女莹的身后，看上去温婉良善，可眼睛里透出来的东西却总是引人遐想，“凤宣啊，有空的话你多来陪我说说话。”虽然这丫头偶尔有些聒噪，不过总是个可以说话的人，兴许是要生了，最近一段时间她有些怕一个人待着。
　　“后天王妃要去庙里斋戒还愿，等王妃一走，奴婢就过来陪您说话。”
　　凤宣也有她自己的打算，王妃年纪大了，她还能待在她身边几年？这位卿夫人虽然出身低微，可她得世子爷的宠爱，何况如今又有了孩子，有了孩子她就能在这座府里坐稳，那么她跟在她身边也就不怕被赶出去，而且这位卿夫人很喜欢她，在这府里又没有心腹，所以跟着她对她丝毫没有坏处。
　　凤宣在心里盘算着属于自己的小九九，相比她的，白卿心里要盘算的可就更多了些——
　　且不管那些吃醋争宠的拉杂事，单说这李家人的权柄之争，恐怕她难免也要被牵扯进去了，李伯仲不是个姑息养奸的主，大权交到他手里，以李家这些人的习性来看，难免要被他整得一团混战，她本来是有机会独善其身的，可谁知道肚子这么争气，有了他的骨肉，势必逃脱不了他制造出来的漩涡，该怎么明哲保身呢？
　　***
　　六月初十，李伯仲回到了西平，他以为能赶上孩子的出世，却没想到月舂院里空空如也，连孩子的娘都不见了，只有堆得满屋子的礼物……
　　“夫人说院子里不干净，受了些惊吓，跟王妃一道去了寺里。”小丫鬟回话中带着一丝胆怯，因为上次关窗时的那半声尖叫，公子的脸色当时就不大好，害她一直怕到现在。
　　院子里不干净？惊吓？李伯仲唇角放平，她连坟地都不怕，怎么会被吓到？
　　伸手从礼物堆里抽出一件，上下打量几眼，封印都还在，她没打开过……这女人哪里是在怕鬼，明明是怕人，怕受牵连，知道他回来会是非不断，所以先躲了。
　　从月舂院里出来时，正遇上女儿以及女儿的母亲，闺名赵若君的。
　　“爹爹——”女娃儿稚声稚气跑到父亲脚前。
　　“病都好了？”弯身抱起女儿。
　　女娃儿点点头，小手摸着父亲的胡茬，玩的不亦乐乎。
　　赵若君始终只站在丈夫的两步远外，就那么看着父女俩聊谈，并不插话，只等丈夫把女儿放下来，才抬头看向他。
　　“祖母她老人家让盈儿也去寺里住几天，我过来给卿儿姐姐带些可用的东西。”
　　李伯仲点点头，“山里早晚清寒，别让盈儿再受凉了。”
　　“会多在意的。”他最关心的始终只有他的女儿。
　　望着丈夫的背影转出院门，赵若君握住女儿的小手，没能诞出男丁，并不代表她就会落于人后，她就看看他那位卿夫人生的是福还是祸……

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　　三十四 为王者 三

　　六月上旬的一个早上，在经过一天一夜的疼痛后，一名男婴顺利降生在了青离寺外的一栋小院子里，他便是李伯仲的长子，小名唤作阿邦的李邦五。与其母相比，男婴要健康的多，哇哇的啼哭声几乎传遍了整座小院。
　　李伯仲是深夜进得山，赶到时，母子俩都已经入睡。
　　这一次，他没有故意把她搅醒，只是伸手触了触儿子的小脸蛋，时间过得真快，上次见面时，她的肚子还是平的，转眼间已经生出了这么个小东西，女人确实神奇。
　　儿子很健康，到是她的脸色异常苍白，搁在枕边的手也凉的出奇，拿过来握在手心，半天都没能焐暖。
　　“回来了？”白卿张开眼，没打算他能过来的，毕竟都这么晚了。
　　“嗯。”答应一声，他是前天回得西平，但一直忙着东西军调防的事，根本抽不出空闲来，昨天一早去了西平驻军，回城的路上才得知孩子要出世了，快马而来，结果还是没赶上，他跟孩子似乎都很无缘，女儿出世时，他在西北，轮到儿子出世，虽近在咫尺，却依旧没能赶上。
　　从怀里掏了只橡木盒递给她，里面是块类似金锁片的锁牌，锁牌正面刻了个“邦”字，背面是只奇怪的兽形，似狼非狼，似虎非虎，锁牌上还拴了条细细的金链，看来应该是给儿子挂在脖子上的，这东西一时间是做不出来的，应该早就做好了，这个“邦”字估计就是孩子的名字了吧，他怎么这么肯定她生得一定是儿子呢？“如果生得是女儿呢？”抬眼问他。
　　“都生完了，哪来的‘如果’？”他会确定是儿子也不是没道理的，食辣而女，食酸而男，她的饮食向来清淡，猛然辣，猛然酸，当然不会看不出来，当初他们失去第一个孩子前，她的特殊吃法他可一直都没忘记。
　　他们俩之间的言谈确实少的可怜，但这不表示对彼此就是陌生的。
　　“邦——这名字会不会过大了？”名字起得太大气，镇不住的话反而会伤身，再说不过是庶出，用不着这么经天纬地的。
　　李伯仲只是笑，并顺手把儿子抱了起来，孩子还太小，受不得扰动，何况白天洗洗弄弄的，他也累得慌，突然被这么抱到半空中，当然不舒坦，不舒坦又开不了口，所以只能用哭来解决问题。
　　孩子一哭，当然要惊动外面的丫鬟婆子，可挑了帘子一看，李伯仲在里面，她们也不好冒冒失失地进来。
　　白卿半倚在棉枕上，冲门口的丫鬟婆子摇头，示意她们不用进来，这男人天生性子怪异，他想做得事，除非是做完了，否则没有停的一说。
　　小家伙好不容易哭累了，在父亲的手里安然睡去，他才舍得把孩子放回床上。
　　等他坐回床侧，白卿的手指轻拉一下他的衣袖，“咱们谈谈吧。”她不打算绕弯子，这男人太忙了，今天在眼前，明天可能是远在天涯，所以有话干脆直说，“你打算一直留我们住在王府？”
　　“我这么说过？”他从来没说过这种话。
　　“你的意思是我跟孩子可以随时离开？”
　　“三岁之后，孩子必须回王府。”因为三岁起，孩子便要接受各种教导。
　　“庶出的也要这样？”他们家的嫡庶不是很严明的吗？对庶出的男丁还有这么严格的要求？
　　“对。”都是他的儿子，没有两种待遇。
　　白卿看着儿子暗暗叹息，你让阿娘今后怎么办呢？看看你这个爹爹，再看你们李家那栋大宅院，繁华背后是多少鬼哭狼嚎的争斗，哪一天才是个头啊，“这段时间，我们可以住在这儿吧？”没满月，产妇应该忌出门才对。
　　“你不是嫌家里乱嘛，想住就住吧，不过有些事，该发生的还是会发生，躲不是解决问题的办法。”他知道她担心被掺和到西平的争斗里。
　　白卿静静看着他把自己的双手握在手心，良久之后，抬眼问他：“跟天下人作对，不累吗？”他似乎总喜欢逆流而上，跟所有人作对。
　　“你的话反了。”是天下人要跟他作对，他走得方向没错。朝代更替，分合轮回，都是不可逆的，只是很多人不愿意接受而已。
　　“……”无话可说，只能失笑，这男人确实很自信，“对了，白致远现在怎么样？”自从离开京城，她就再没跟他联系过。
　　“很好。”只有两个字，不愿意多聊其他男人。
　　“他什么时候可以回芽城？”白致远跟她不一样，还有很多亲朋好友等着他回去。
　　“可以回去的时候，我会放他回去。”说了等于没说。
　　静默——
　　这就是他们俩心平气和的谈话，可最后的最后，还是什么问题也没有解决。
　　不过——现在与以前的不同是，静默的时间可以由孩子的啼哭来填补，刚入睡没多会儿的小家伙再次醒了，先是睁开眼一眨不眨地看着头顶，半天之后皱起鼻子哭了起来——他饿了。
　　昨天找来的奶娘被老王妃退了回去，说是嫌手脚太粗笨，新的要明天中午才到，所以孩子的喂养暂时还是由白卿自己来。
　　这是个很尴尬的场面——因为要当着他的面喂食孩子。
　　好在身上披了条披肩，可以挡去这让人尴尬的细节……
　　只是初为人母，总有些适应不了的东西，比如孩子吸吮造成的肿胀疼痛，那疼是可以一直延伸到脚趾尖的，可又不能因为疼就不给他吃。
　　忍耐，是为人母第一件要学会的良好品德。
　　李伯仲当然不会因为她的不自在就转开视线，看着她半天，最后伸手把她的衣服拉得严丝合缝，并顺手抱过儿子——有奶娘，她怎么还要自己喂？明明疼的难受，又何必这么做。
　　“奶娘明天才来。”白卿拽住他的衣襟，估计他是打算把儿子抱给奶娘喂食。
　　小家伙在父亲手里哭得电闪雷鸣，刚吃到一半被人打断，任谁都会不开心的。
　　“给我吧。”从他手里接过儿子，轻声哄着。
　　小家伙一听到母亲的心跳声，电闪雷鸣霎时变成了闷雷，闭着眼哼哼两声后，继续填他的小肚子去了。
　　至于那位为人父的，此刻只能站在床头看着儿子得志意满。
　　这一夜，李伯仲一直待到天色泛亮才下山。
　　白卿睁开眼时，只看见床帐上的褶皱——他倚在那儿半个晚上，算是对他们母子尽心了吧？
　　“凤宣？”因为门外的响动，白卿顺口问了一句，想唤她进来拿件外衫。
　　可是应声进来的却是个男人，还是她认识的——那位银丝杀手。
　　白卿的眼神在男人身上顿了一下后，随即倚到了棉枕上，没有大呼小叫，因为用不着，也没用，他能进来，就表示外面的设防都已崩溃，叫给谁听？
　　银翼顺手从屏风上取了条披风扔到床上，这女人很聪明，所以不用他费神。
　　“为财还是为事？”白卿开口询问，因为两者区别很大，为财还有生路，为事就未必了。
　　“为人。”银翼难得能开口说话。
　　***
　　银翼身上的伤势不轻，因为他试图从“老头”手上把风行带出来，可惜没成功，之所以来要挟李伯仲，是因为李伯仲手上有老头想要的东西。
　　一年前，他与李伯仲之间的契约结束，并没有应李伯仲的邀，继续为他卖命，因为他不喜欢这个人，可想不到从此之后，他便陷入了东立的追杀之中，期间风行被老头的人带了回去，而他却对此无能为力，他认为这一切不会跟李伯仲没有关系，所以带走他的女人跟儿子也没有什么不道义的。
　　咕咚——头靠在马车龙骨上，捂着腰腹上的伤口，重重喘息，李伯仲的布防果然是越来越严密了……
　　白卿看着眼前这个浑身带着血腥味的男人，他应该是受了挺重的伤吧？
　　“怎么？觉得有机可乘？”银翼头抵着车龙骨，说话的声音微微有些发颤。
　　白卿摇头，就算这个人只剩最后一口气，也不会给她逃跑的机会，这一点她很清楚，“只是在想，你选在这个时候找他麻烦，很不明智。”他回西平本就是来翻云覆雨的，这种忙乱的时刻，当然不会有耐性跟他这种人交汇太多，惹急了他，谁也别想得到好处。
　　“这算是警告？”
　　“不算，只是想告诉你，想从他手里拿到想要的东西，不能靠威胁。”因为总有一天会被报复的，在某些方面，那男人并不算大度。
　　“……”银翼默默不语，也许是在思考这个女人的话……

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　　三十五 为王者 四

　　骄阳下，李府西院门前，十几个身着紫袍的汉北官员杵在那儿，等着向李伯仲喊冤鸣不平，这已经是第三波了，而且绝对不会是最后一波。
　　想从他们身上榨油水？他李伯仲还嫩了点，大岳国至今三百多年，就没见过几个人能在一朝一夕间改制成功的，他李伯仲是狠，可又能多狠？能把人都杀光，还是全都罢了？借他几个胆子他都不敢，这是什么时候？四面楚歌的当口，他有胆子把汉北弄乱？
　　想扳倒他们，那就先试试被怨声载道埋了的滋味。
　　屋子里——
　　李伯仲正一张张翻看帐簿——足足两大摞，堆得像小山一样，当然是有人故意为难他，既然他什么都想知道，有本事就自己看吧。
　　“已经派人去接王妃、二夫人她们了。”说话的是雷拓，他刚进门。
　　“石俊怎么样了？”石俊、乌壬两人是留在山上的两名护卫，一死一伤，死的是乌壬，重伤的石俊回来报信之后也昏厥了过去。
　　“还没醒。”雷拓颇为自责，本来该是他待在山上的，因为一点小事下山，结果就在这个空档出了事，“公子，要不要通知东立？”能对付那个银翼的，恐怕也只有东立的“老头”了。
　　李伯仲翻帐簿的手停在半空中，半天后， “告诉那个叫‘老头’的，就说有买卖要跟他做。”
　　雷拓点头，转身退下。
　　院外那些 “紫袍们”的哀哭声再一次被风卷进窗来。
　　李伯仲重重合上帐簿，只听砰一声——帐簿跌落在门前的台阶上。
　　雷拓定在游廊里，看着台阶上的帐簿，半天后才转身离去。
　　公子这次真得是被惹到了……
　　***
　　夕阳西落时分，东南方飘来一片浓云，云层里电闪雷鸣，没多时便下起了大雨。
　　雨帘跌在飞檐上，水花四溅，李伯仲坐在桌案后看着窗外飞檐上的水花，一动不动。
　　“公子——”雷拓一身湿漉漉地闯了进来。
　　李伯仲收回视线，但坐姿依旧维持原样。
　　“银翼的信。”双手将一管竹筒递到李伯仲跟前。
　　拆开，里面只有拇指长的一张纸片，上面只写了两行小字：今晚子时，青离寺后，三卷丹图换母子。
　　李伯仲看罢哼笑一声，“准备两匹马，一辆马车。”
　　“是。”雷拓知道自己不该多嘴，但为了主公的安全，还是不得不多嘴一句，“东立还没有回信，公子不妨多带几个人过去。”
　　李伯仲懒得跟任何人解释，只是一摆手，雷拓也只好应声退下。
　　雷拓本以为李伯仲会带他一道上山，但没有，到山下时，他被留了下来。李伯仲只带了个驾车的马夫来到了青离寺后的山岗上。
　　在大雨中足足等了半个时辰，银翼才出现。
　　“东西呢？”银翼站在桑梓树下，偶尔的闪电过去，只能看到他的腰身以下。
　　“东西没带，不过带来的肯定是你想要的。”手一挥，身后的车夫随即拉开车帘，马车里点了烛火，所以很容易看清里面的女人，那女人便是奄奄一息的风行——银翼的同门师姐。
　　借着马车里的烛光，可以看到银翼的食指微微动了一下，那是他杀人时才有的动作。
　　“我怎么知道车里的人不是假的？”
　　“你先弄清楚自己到底是在被谁利用，他们（东立）想要的只是丹图，不是女人，不自己动手，而让你来威胁我，只是不想破坏我跟他们之间的‘和气’，既然我肯拿出丹图，你觉得他们还需要你在中间转送？”东立那“老头”的精明不是一般二般的，“你根本就不适合坐那个‘老头’的位置。”脑子不够用，还怎么跟人争？
　　银翼静默半天后才道：“好——换人。”
　　银翼从没打算饶了李伯仲，尤其在见了风行奄奄一息的模样后，更增添了几分杀意。
　　而李伯仲的嗜血比他更多，儿子出世的第二天被人掳走，女人生产完的第二天却要站在大雨里——想找出一个不杀他的理由都难。
　　两个带着杀意的男人狭路相逢，是勇者胜，还是准备万全的胜？
　　事实证明，后者有绝对的优势控制整个局面。
　　青离寺的佛龛下，李伯仲手执长剑，点在银翼的胸口，身旁站着那名驾车的“车夫”——东立的“老头”可是很会做买卖的，拿女人换了丹图后，还奉送了李伯仲一个大人情，把自己的爱将借给他一用，虽然身手未必及得上银翼，但别忘了，银翼此刻受了重伤，对付他绰绰有余了。
　　白卿靠在佛龛下的香烛台旁，从头到脚包着一件厚厚的毛麾，虽然如此，可嘴唇依然冻得发颤——刚才交换时，她不得不被拉到大雨中。
　　与她经历相同的还有地上那个奄奄一息的女人，白卿当然不会不记得她，当年就是这个女人从京城把她掳走的，想不到再见，依旧是风雨交加的晚上。
　　而风行的注意力却丝毫没有聚焦到白卿身上，她的眼睛只是看着李伯仲手上的剑，因为那把剑此刻决定了银翼的生死。
　　“这里是寺院。”白卿伸手轻拽了一下李伯仲湿漉漉的衣角，在这里杀人他真得该下地狱了。
　　李伯仲的剑依旧停在银翼的胸口，似乎不打算移开，不过最终还是移开了，但怒气不会移开——他很少对人拳脚相加，但今晚，他不但做了，还做了个彻底。
　　白卿裹紧毛麾，靠在烛台上，闭上双目，不想看他打人，但对他的举动并不讨厌……
　　两个女人，一个心平气和，另外一个自然就要揪心了，风行喉咙里发不出声音，只能眼睁睁看着银翼被打，泪流满面却又无可奈何。
　　这世上的男人很爱斗，所以老天给了他们的女人流不完的眼泪，只为了惩罚他们。
　　一道道闪电划过夜空，把雨中的两个男人照的闪闪发亮……
　　***
　　李伯仲没有杀银翼，也没有把他交给东立，只是把他跟她那个满身是伤的女人一起扔到了马车里，打发走那个“车夫”后，跟着白卿去接他们的儿子。
　　在佛龛后一尊佛像的腿上，小家伙睡得正熟，白卿轻轻从佛像上抱过儿子，亲一口他的小脸后交给他的父亲，自己则双膝双掌贴地，向佛像三拜后才起身。
　　“回哪儿去？”问他，问完话腿一软，她实在站不住了……
　　李伯仲搂着女人跟孩子，久久没说话，是啊，回哪儿去？他的世界里没有她能去的地方。
　　最终还是回到了青离寺外的那方小院，六月天，他却在房间里燃了炭火，因为她说冷。
　　儿子睡得很安稳，只是她烧得说胡话，还会哭，嘤嘤的，像山间的夜莺。
　　他伸手擦掉她脸颊上的眼泪，听她断断续续的说着胡话……
　　“想喝水……”她半眯着双眼，似乎是在对他说话。
　　等水喂到她嘴旁时，她却别过头，不愿意喝，可放下了，她又说口渴——
　　就在这不断的往复当中，黎明悄然来临。
　　好不容易，她安静了，靠在他下巴上的额头也不再那么烫了，他才将她放平到床榻上。
　　想不到儿子又哭了起来——他饿了，看了儿子半天，弯身将其抱了起来——
　　好在雷拓他们及时赶到，避免了他的尴尬，吩咐他们下山把该找的人全都找上来。
　　“公子，那两个人怎么处置？”雷拓以眼神示意了一下耳房的位置，里面是银翼跟风行，他试过他们的脉搏，都还活着，但他不敢擅自处置他们。
　　“还活着？”
　　“都活着，不过女人的伤势比较严重，多处经脉被割断，喉咙也被毒哑了，救回来可能也是废人，身上的拳脚底子怕是再也用不了了。”
　　“两个都尽力救。”他之所以没杀他们，不只是因为寺庙里不能沾血腥，他还有事留给银翼做，至于那个女人，有她在，银翼才会乖乖听话。
　　“是。”
　　“另外，回去告诉三叔一声，他不必千里迢迢去京城搬救兵，搬来父亲也没用，改制势在必行，让他先给那些官员透个底，李伯仲不怕遗臭万年，让他们尽管闹。我会在山上住三天，三天后，府里还有人哭喊，他知道我会怎么做。”
　　“属下明白！”
　　雷拓一走，屋里骤然变得静悄悄的，只剩下初升的阳光在他的脚下肆虐。手一伸，半掀开门帘，床上的母子俩都安静地睡着，手轻轻放下，门帘在微风中半摇半晃……
　　背过手，跨出门槛，转到耳房里。
　　银翼正撑着手，似乎想坐起身，见李伯仲进来，敌意骤升。
　　“不要让我反悔不杀你，记住——我比你更喜欢杀人。”以眼神压下了打算拼死一搏的银翼，“我给你一天的时间，一天后，你可以去你想去的任何地方，不过——”下巴示意了一下床上躺着的女人，“她得留下。”
　　银翼暗哼一声，得到的却是李伯仲的漠视。
　　“带着她，你逃不过东立的追杀，或者你可以逃过，但这个女人未必那么幸运，就算东立懒得追杀你们，以你手上沾得人命，恐怕也不会有好结果。”
　　“……你连自己的女人都护不住。”凭什么跟他讲条件。
　　李伯仲坐到床榻侧，看着窗外半天后，忽而转头看进银翼的眼底，嘴角微微上翘，“有了你，还怕护不住吗？”不是因为还有用处，他凭什么能见到今天的太阳！
　　“……”银翼瞪视着他的嘴角，半天后，哼笑一声，仰倒在床上。
　　不低头，死，低头，奴。
　　是死还是奴？
　　闭上眼，拼了这么多年，到头来要面对的还是两个选择。

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　　三十六 为王者 五

　　人的际遇真的很难预测，就像张千，如果那天不是他代替师父出诊，也许就不会有他此后的成就。
　　不过，机遇所伴随的可不仅仅是让人振奋的远大的前景，更多的是让人腿脚打颤的责任。
　　张千并不知道眼前这个男人的身份，只觉得他的眼神慑人，递方子过去时，让他记起了十几年前，第一次把开好的方子给师父检视的场景，很不自信。
　　男人拿着药方看了半天后才开口，“她怎么样？”他当然看不懂药方，只是单纯地想看而已。
　　“夫人产后便遭大雨，恐怕……”看着男人的眼睛，张千有点说不下去，“……恐怕会留下些病根，要悉心调养。”唉，照规矩说些中听的话吧，这人看起来不大好惹，还是少说为上。
　　男人没再问下去，只将方子递还给他，转身便出去了，他一出去，张千提在胸口的那口气才松下来，随即问一旁的小丫鬟道：“谁去抓药？”
　　小丫鬟随口答，“先生只把方子给门外站着的人就成了。”
　　张千点头，收拾了药箱，跨出门一看，果真有人站在门外，是个个头高大的年轻人。
　　他把药方给年轻人后，对方递给他一只白色的绸布钱袋，钱袋沉甸甸的，张千没好意思打开看，不过手摸着应该是一锭锭的银子，这——似乎太多了点吧？
　　本物堂向来诚信，不该拿的钱，一厘也拿不得，所以他又把钱袋还给了年轻人，“夫人的身子须长补，等吃上几幅药再给诊金也不晚，您只给我一份出诊的凭证就行。”跟这种大户人家打交道不是他的强项，下次还是由师父亲自来吧，出诊钱也由师父来定比较好，他不便插手。
　　年轻人看了看被还回来的钱袋，没有继续推让，他也不是个会推让的人，收回钱袋后，从后腰上解下一块腰牌递给张千——这算作出诊的凭证。
　　腰牌是紫檀木做的底，形状方正，有半只手掌那么大，腰牌正面刻一兽形，背面是四个字——李北汉正。
　　李北汉正……张千坐在马车上盯着手里的腰牌看了半天，觉得这四个字好像在哪儿听过？但一时又记不起来。
　　就在他想不到又似乎能想到的时候，马车忽然颠了一下，手里的腰牌被颠掉， 头尾翻转，字面就成了——正 汉北李。
　　张千一拍大腿，正 汉北李不就是汉北王府嘛！
　　他可真混，怎么就没转过弯来呢？哎呀，这可真是……想不到，真想不到，他能替王府的人看诊，就连师父也只去过王府两趟啊——
　　马车顺着山道蜿蜒而下，一路都是张千的感叹……
　　感叹之余，他不曾想到，那夫人的健康会成为他此后半生必须要负责的——麻烦。
　　*****
　　白卿从昏睡中醒来时，已经入了夜，外面人声嘈杂，像是有人在大声吵嚷，而且还是很熟悉的声音，听了好一会儿，才确定那声音的主人——李锺，李家三爷。
　　他怎么会来这儿呢？
　　“你再这么干下去，别怪我不客气。”忍不代表就会一直让下去，这是李锺对侄子下得最后通牒，因为今天一天，西平大牢就关了二十几个官员，怨声载道，李家的声名就快毁在这小子手上了，“你该明白继续这么做，会有什么后果，自古以来就是官主民声，不要以为那些官员只会贪钱怕事，他们的嘴，他们的笔可以将你的骨头都染成黑的，不想留下千古骂名，你最好快点住手，再有——你祖父的意思，孩子送回府里去。”
　　孩子送回府里去……白卿默念着这七个字，久久之后才叹出一口气，想不到这么快就要上演骨肉分离的大戏了，她该怎么办呢？是央求他，还是跟他大闹？弱者总是有很多法子来折腾自己，她要怎么折腾呢？
　　望着挑帘子进来的李伯仲，白卿沙哑着嗓子，费劲力气才吐出几个字：“我不能回去了？”
　　“不要说话。”省着力气喝药吧，伸手扶起软似面条的她，靠在自己身上，药碗放到她的嘴前。
　　她本来是喝不下去的，可仍然把药喝了个干净，因为她想知道他的决定，她管不了外面人怎么说，怎么做，她只要知道他怎么想，因为只有他能做决定。于是她盯着他的眼睛，一眨也不眨。
　　李伯仲瞅着这似曾相识的眼神，她就像当年站在他刀口下的那只小狗，生死就在他的一念之间，“你本姓什么？”捻着她纤细的手指，问了句风马牛不相及的话。
　　“于。”她答。
　　“为什么要改姓白？”他想知道。
　　“姐姐想把我托付给白致远，所以就改了白姓。”
　　“去掉吧。”去掉那个白字。
　　仰望着他下巴上的胡茬，微微眨动眼睫，“好。”只要儿子还在她身边，他说什么都行。
　　下巴摩挲着她苍白而光 裸的额头，“三年，我答应你三年之内不会把他带走。”
　　两滴泪顺着脸颊一直滑到下巴上，在烛光中闪着耀眼的光芒，如果真得有前世今生，她前世一定欠了他很多，这辈子是来他还的。
　　“我想看看他。”睫毛贴在他的下巴上，动弹不得。
　　“明天再看。”
　　“就一眼。”
　　“……”他很少改变主意，即使是面对女人的央求。
　　白卿被放回枕头上，脸朝墙，背后抵着他……
　　那晚之后，她的名字就只剩下一个字，不姓于，不姓白，也不姓李，就叫“卿”。
　　一个孤孤单单的字，不依附任何男人而存在的名字。
　　***
　　阿邦算是李邦五的小名，叫他这个小名的人很少，暂时还只有他的母亲。
　　他出生的第五天，父亲就回了西平，没有带他们母子俩一起回去，西平的动乱就是从那天开始的——
　　你可以说李伯仲很幸运，因为他出生即站到了权势的最顶端，但他又是不幸的，因为他每走一步，都要殊死搏斗，而且这种搏斗没有尽头，如同逆水行舟，不奋力前进，就会被大水冲走。
　　一直到孩子满月，那位做父亲的都没再出现过，但他送来了两个人——佟嫂母女俩。
　　孩子的满月就在父亲缺席的情况下这么度过了……
　　八月入秋，山间的枫叶一天红过一天，不知不觉的，似乎只是一晃神，孩子就过了百日，小家伙闹腾的很，跟他的父亲一样，闲不住地折腾人。
　　他始终没再来过一趟，就像仲夏的知了消失得无影无踪，直到九月底的一个晚上，白卿推门进屋，他就坐在窗下的矮凳上，闭着眼，头倚着窗框。
　　外面的风很大，半扇窗在他的头顶吱呀响动，不过似乎一点没影响到他。
　　伸手关好窗扇，低头，他早已睁开眼，眼睛里是充斥着她不能理解的东西，比如沧桑，是因为这次跟他作对是家人吧？所以才会这么累，原来他的心不是铁石做得，也会疲惫难过的。
　　“吃过晚饭了？”她问。
　　而他没说话，不过应该是没吃过，嘴唇都干裂了，连水都没喝吧？
　　外面的风越刮越大，卷着树叶打在木门上哒哒作响。
　　屋子里，一男一女坐在圆木桌前，男人吃饭，女人做针线。
　　“要回去一趟。”吃到一半时，他终于是开口说话了。
　　白卿微微抬头，“我，还是孩子？”
　　“一起。”
　　一起……可李家要的不是只有他们的孙子吗？“什么时候？”
　　“马上。”
　　这么急……看来事情还不小，“我去准备一下。”
　　“不必了，东西让下人收拾，一会儿你跟我先走，带上孩子。”继续低头吃饭，可看上去却像是在嚼蜡。
　　白卿猜测了很多种可能，可没一种是对的，她没想到他是带他们去接汉北王的灵柩……
　　瑟瑟秋风中，西平城外的土坡下跪满了李家的老老小小，李家长子——李伯仲的父亲引着汉北王的灵柩缓缓而来。
　　望见灵柩，土坡下霎时一片哭声。
　　长孙李修竞扑在灵柩上嚎啕大哭，劝都劝不住。
　　有执事的官员赶紧把李修竞劝说到一旁，老王爷有遗嘱，灵柩到了西平，第一件事就是当着所有汉北官员和李家人的面宣读他的遗命。
　　“时觉大限将至，万般不忍，怎耐天命要终，非人力可变，故以此遗命留与子孙，我李氏源自河下，初为逐马之辈，后归岳王麾下为将，东讨蛮夷，西征北虏，三救岳王于危难之中，终得此汉北一地，封王族世袭，然历经百年，子孙不习，王权不济，欲重整门楣，却力不从心，得孙伯仲，重权压之，望其以全力复我李氏之风，故此，以隔代之名，令其接掌汉北新权，李氏子孙须倾力辅之，则不负我等先卒之辈。”
　　执事官诵读完老王爷的遗嘱后，将遗嘱双手呈到李伯仲跟前，从今天开始，他就是汉北新王了，老爷子隔代传位，直接把权柄交到了孙子的手上。
　　“李伯仲——你敢篡改遗嘱！”就在李伯仲接下遗嘱时，其同父异母的兄长李修竞指着他怒喝，“祖父他老人家就是被你气死的，怎么会把位子直接传给你！”
　　一众人的视线全瞅向灵柩前的李伯仲，想看他怎么说。
　　“你认为祖父还会把位子传给谁？”这是李伯仲的回答。
　　“不管是谁，反正不会是你！你不顾手足之情，逼得修隆自缢而亡，更不顾百官恳切求拜，执意废法，你这种少恩寡义、不忠不孝之徒，根本不配做汉北王！”李修竞来到父亲跟前，“父亲，难道您真要眼看着他亡了我汉北不成？您才是汉北王真正的继任者！”
　　李伯仲无视他的闹腾，挥手示意灵柩启程。
　　“你敢动祖父的灵柩一下！”李修竞挡在灵柩前，今天他来就是做最后一搏的。
　　四下的兵勇随着李修竞的喊声，突然将刀刃对准了李伯仲。
　　在场的官员以及李家人个个都瞪大了双眼，痴痴无声，心想这兄弟俩终于是扯破脸皮了——
　　白卿抚摸着儿子的小手，安抚着被惊醒的小家伙。
　　李伯仲没有过分紧张，只是将折好的遗嘱放好，然后抬头看了一圈周围的兵勇，之后，视线才转到兄长李修竞的脸上，“这么说，是你想做汉北王？”
　　“不是我，汉北王本就应该是父亲。”
　　“所以，你是帮父亲在跟我说话？”
　　“对！”反正都豁出去了，干脆把话说明白，“你根本就是个篡位者，你知道祖父不愿让你继承王位，所以才篡改遗嘱，弄出什么直接继位！”
　　李伯仲看向父亲，“父亲也这么认为？”
　　李父暗叹，他是气李伯仲的，修隆也是他的儿子，却自缢而亡，他当然心疼，可大局在前，又能如何？“修竞，让人退下，今天是你祖父灵归的日子，不要胡闹！”
　　“父亲！难道您真要看着他一个个把兄弟们逼死才甘心吗？我们也是李家的子孙啊。”
　　“退下！”李父瞠目。
　　李修竞好不容易掌控了局面，他怎能就此退下，让李伯仲这小子掌握了大权，还有他的活路吗？
　　“你想干什么！”李父攥住长子抬起的手，他这手一挥，李伯仲可就当场没命了。
　　“父亲——”李修竞大吼，父亲依旧还是只疼李伯仲，“修隆也是您的儿子啊，是让他逼死的！”挣开父亲，手狠狠挥了下去。
　　众人大惊，真要出人命了。
　　白卿的手下意识地紧攥了一下，儿子感受到了她的劲道，也跟着哇哇哭了起来。
　　就在第一名兵勇的刀刃横到李伯仲跟前时，一只弩箭正中那兵勇的后颈，刀刃反射出来的光线在李伯仲脸上刷得滑过，而后落地——
　　土坡上紧随着出现了一排弓弩手。
　　李修竞的人也跟着停下了动作。
　　李伯仲抬手，示意弓弩手停下。就着周遭的刀光剑影，走到兄长跟前，“明白了？”不管祖父再怎么疼他，始终还是不会把汉北交给他，因为汉北需要的不是个做事不果断的人。
　　“你要杀我？”李修竞笑着，眼角微微抽搐一下。
　　“我为什么要杀你？”从他第一天走进那座王府开始，就是他们在找他斗，他从来没打算跟他们过不去， 因为他从来也没把他们当对手。
　　转身，示意灵柩启程。
　　从这一天开始，他李伯仲成了这汉北的主宰，当然，那并不意味着他可以为所欲为，因为真正的艰难才刚刚开始。
　　旭日东升，朝霞满天，映红了所有人的脸，也包括李伯仲那三位脸色各异的夫人。

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　　三十七 后院 一

　　老王爷的灵柩于十月中旬下葬，按照礼制，岳天子委派了大鸿胪在墓前宣读谥词，各诸侯王也派遣了高官前来吊唁，这些高官中不少就是各位诸侯世子，因此，十月的西平真可谓星辰灼灼，一下子汇聚了大半个岳国的权势人物。
　　这些人来，一半是为葬礼，一半也是为探视新汉北王，毕竟新王新气象，他的{已过滤}意图直接影响着与各家诸侯的关系。
　　所以李伯仲很忙。
　　他一忙，也顺带害他的女人们也跟着忙，只不过前者忙得是对外交通，后者则是对内的关系盘结。既然他已经坐定了汉北王的位置，那也就是说原先的关系网络作废了，想继续保住头上的乌纱不掉，当然就要努力参与到新关系网络中来。从李伯仲下手太危险，容易弄巧成拙，所以众人的视线便聚焦到了他的三位夫人身上。
　　西府的访客骤然间爆棚，而李伯仲的三位夫人面对这样的乍然转变，却没有一个显得措手不及。
　　正妻赵女莹，只见人，却从不说话，二夫人赵若君，为人温婉，待客悉心，谁都不得罪，但从她那儿也得不到一丁点的好处，至于那位刚诞下长子的卿夫人，想见她很难，好不容易见到了，却一句话也搭不上，她与赵女莹一样，是不说话的，但与赵女莹不同的是，赵女莹是因为事关丈夫才会见人，而她，丈夫的事似乎与她没有多大关系。
　　“夫人。”一白衫男子立于台阶下，向刚下车的白卿一揖。
　　白卿只是点了点头，打算直接进府，今天是老王爷的五七，在墓陵站了一天，冻得浑身发抖，不过走到门槛前她却停了下来，回身看了一眼台阶下的那名白衫男子。她记得他，在南历山下的草亭里与李伯仲对坐的那个年轻人，叫方醒的。
　　“他是来求见王爷的。”门房的下人见卿夫人特意回头看，赶紧上前做说明。
　　白卿点头，随即抬腿进门，没说让他进还是不让他进。
　　等了半刻之后，一个小丫头匆匆跑出门外，指了白衣男子对门房说道：“夫人说这位先生是王爷的客人。”
　　门房一听说是王爷的客人，哪敢再怠慢，赶紧低眉躬身将客人请进门去。
　　过了戌时，李伯仲才回府，这已经算是他最早一次回家了。先去东府跟祖母道了声平安，这才转回西府，在返回大厅的路上偶然听到了孩子的哭闹声，便停下脚，左手边的墙内，正是白卿母子俩的住处……
　　跨进门时，儿子仍然哭得声嘶力竭，真是个坏脾气的小子。
　　“王爷。”女侍正打算关门，见他来了，赶紧低头福身。
　　白卿正给儿子换衣服，见他进来，没有过度的惊讶，只道一声：“回来了？”
　　他“嗯”一声后，便用手指弹了两下儿子的小脚，说也奇怪，小家伙真就不哭了，抱着父亲的手指玩得不亦乐呼。
　　直到把儿子衣服换好，放到小床上，他才抽回手，端过女侍沏好的茶，坐到桌案后。
　　白卿看一眼他身上的衣服，依旧是白麻重孝，似乎刚从陵园回来，“厅里的人见过了？”那个叫方醒的，应该还在客厅吧？
　　李伯仲看过她一眼，嘴角扯出一丝笑意，看来这些日子真是把她们给牵连了，恐怕不少人想从她们这儿走捷径，连她都撑不住，把人推到他这儿了，“那些人，不想理可以不用理。”
　　白卿知道他理解错了自己的话，不过并没有及时补救，只是闷头给儿子叠衣服，等了好半天才开口，很是无意，“厅里那个人好像是那个叫方醒的。”
　　李伯仲端茶碗的手在半空中顿了一下，随后将茶碗放下，起身，可起到一半又坐了回去。
　　静默了半天才把雷拓叫进来，“请方先生到这儿来。”
　　这回换白卿怔愣了，大晚上的，他把个男人叫到这儿来做什么？
　　“避着点人。”李伯仲外加一句。
　　“是。”雷拓应声出去。
　　李伯仲非常赏识这个叫方醒的年轻人，即使他还只是个籍籍无名之辈，而且还有些年少轻狂，但他认为他是个可造之材，而且还是个大材，大材必要有大用，因此他并不急着招揽他到麾下，他更希望他能在外面多历练历练，所以他选择在白卿这儿见他，在女人的闺院里见客，这客人通常是不怎么要紧的。
　　白卿披着厚厚的毛裘，靠在儿子的小床边，手里缝着他的孝带，耳朵则听着外面那两个男人经天纬地的谈话，她一直以为他对谁都是少言寡语的，可显然她错了，他也是可以高谈阔论的。
　　“在汉南一切可好？”一番寒暄之后，李伯仲终于开口询问了方醒的近况。
　　方醒笑笑，“还算可以。”
　　“汉西呢？为什么放弃汉西而就汉南？以你的才智，在汉西应该会受到重用。”
　　“王爷的意思，我应该去汉西？”
　　“以你的角度来说，汉西当然是首选，毕竟今时今日，他才是诸侯中的尊者。”
　　方醒捻着手中的茶碗盖，沉默半天，才道：“汉西是尊者不错，可惜赵家人的胃口太小，方醒等的——是敢问鼎天下的人……”
　　李伯仲笑，他就知道这小子不是凡人，“这么说，汉南有敢问鼎天下的人？”
　　“没有，方醒在汉南不过是等人罢了。”
　　李伯仲的手指轻轻敲着茶碗盖，“什么人？”
　　“一个敢用三千人抵挡两万人马，五千人守备运河，三次连败，腹背受敌，却还能独得南历山外千顷沃野的人。”放下茶碗盖，“王爷，您将战线拉得如此广阔，难道不是在为问鼎天下做准备？”
　　李伯仲看着眼前这个年轻人，唯有笑，因为他都说对了，“怎么能看得出来我在为问鼎天下做准备？”
　　“王爷您不惜三千精锐覆没，帮助岳锵执掌大权，之后又帮他剿灭北方犯边的外族，如此劳心劳力，难道为的就是那一纸的嘉奖？如果方醒没猜错，恐怕此刻您的精锐不只是芽城那几千的骑兵吧？更多的应该在西北的虏地才对，那里可是对付汉西最关键的地域，您想控制东南一地，必然就得先把汉西看住，这是其一。其二，从夺芽城开始，东周军可就一直被您‘调配’的精疲力竭，草木皆兵，虽然他们的胜仗没少打，可是在芽城消耗的军费，不可计数，如果东周还不从您的身上把视线收回去，不过数年，他们就将会被芽城托进深渊。再者，北方的皇权之争愈演愈烈，您却在此时悄然退了出来，这是不是有点奇怪？既然您费心费力帮助皇叔岳锵掌握了大权，为什么不趁机分享他手中的权利？难道是……您等的就是他利欲熏心后作出不臣的举动，您就可以光明正大地去剿灭他？然后——挟天子、令诸侯？”方醒说罢，盯视着李伯仲。
　　李伯仲要笑不笑的，并没有及时回应他的长篇大论，只是用盖子拨了拨茶碗里的茶叶沫，半天后，望着茶水上漂浮的茶叶沫，道：“不错，所有的你都说对了。”
　　见李伯仲承认了，方醒反倒显得有些激动，茫茫人海中，能找到志气如此相投的人真是太不容易了。
　　“这么说，你是愿意来汉北了？”李伯仲端起茶碗，饮一口茶。
　　“不。”方醒摇头。
　　李伯仲眉毛挑得高高的，示意他说下去。
　　方醒也不卖关子，直接道出了自己的想法：“以方醒今时今日的历练，尚不足以辅助王爷，王爷召方醒到夫人这里一谈，恐怕也有此意，待他日方醒自认有能力辅助王爷，必然会再来。”起身，“暂且告辞。”
　　到底还是年少轻狂的年纪，不等李伯仲说话，人就出了门，李伯仲只好吩咐雷拓去送行，自己在门口站了良久才转身进去内室。
　　白卿正在铺被褥，缝好的孝带就挂在屏风上。
　　“今天是五七。”白卿躲过他的亲昵，也许是刚得了位知己很高兴，所以他显得有些忘乎所以。
　　如果她不拒绝，可能他也不会做什么，她愈是拒绝，他就愈不饶她！
　　李伯仲当然不会是什么贞洁烈夫，他可有三位夫人，但这三位夫人里只有一个能让他随心所欲的，那便是白卿，赵女莹虽然是他明媒正娶的妻子，然而她年纪尚小，而且最重要的，她是他的表妹，当妹妹宠的那种，不能算作女人，他不会碰她，或者说到目前为止他还说服不了自己去碰她，至于那个赵若君，确实是当夫人来看待，可惜少了一点欲 望，而这东西他可以从白卿身上得到——
　　生产是让白卿变得丰腴了些，可经不住那场大雨的洗礼，所以对于她的男人来说，并没有感觉到什么改变，即使那身子将会被各种病痛缠绕。
　　烛火跳跃不定，室内一片安宁静谧，孩子的一声“啊啊”唤醒了那对正做着错事的父母，女人推开男人的额头，捂着唇片连咳两声。
　　小床上，儿子正一眨不眨地看着他们……

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　　三十八 后院 二

　　这一夜，他留在了她这里，她睡床，他则靠在椅子上过了一夜——未过五七，男丁不能沾床，这是孝道，他并没违反，只可惜选错了地方，选在了白卿这儿，没人理会他是不是靠在椅子上过得夜，只认定他喜近女色，不守规矩。
　　传言就是这样，极尽猜测之能事，将捕风捉影到的一二两真实，翻倍加上八九两的猜测，就成了一个人的本性，接着便是众口铄金，积毁销骨。无论当事人怎么辩驳，那都是在狡辩。
　　李伯仲的一生充斥着这样的猜测，关于他的骄奢□，残酷无情，被人用了多个版本传播于世。
　　一个人能引起那么多人嫉恨，他定然在某些方面是该让人唾弃的，但反过来想，一个人居然能让这么多人不辞辛劳地去嫉恨并诋毁他，似乎也证明了这个人的影响力不凡。
　　老王爷的五七之后，李家赶在百日之内匆匆忙忙办了两件喜事，一件是李家二爷的嫡女出嫁，嫁得是汉南王的三公子，送嫁队伍一直排出两里地外，真可谓隆重。而与这位李小姐相比，另一位李小姐可就寒酸得多了——
　　李瑞华出嫁的日子被排到了堂姐出嫁后的第六天，夫家是西平的一户小官吏，算得上书香门第。也许新郎到现在都没明白过来，自己哪儿来的运气，居然能娶到李家的女儿。
　　就是李锺也没弄明白，伯仲怎么会突然对瑞华的婚事热衷起来，那丫头年纪还小，他本打算三年后将她许到汉东王府的，结果却嫁给了一个姓陶的小官吏……
　　“先吃些点心垫垫肚子，今天要饿上一整天呢。”白卿将点心匣放到甥女跟前。
　　李瑞华没有生母，出嫁事宜本该是三爷的正夫人操持的，但那位夫人据说着了风寒，所以一切事宜都交给了府里的丫头、婆子们，这才让白卿“钻了空子”。
　　盘发、上妆，都是白卿亲自动手，让女孩好生感动。
　　“嫂嫂，我不饿。”女孩梗着脖子，就怕自己乱动，会把嫂子刚盘好的发髻弄松。
　　“不碍事，你吃吧，等你吃完了，我再给你上胭脂。”坐到女孩对面，就那么看着她。
　　女孩捡了匣子里的点心，小心地吃着，时不时还会冲白卿傻乐。
　　白卿看着女孩暗暗叹息——安慰的叹息，她们家的女人终于有一个可以堂堂正正地嫁人，堂堂正正地活着了。
　　“嫂嫂，你怎么了？”
　　“没什么，月子里落下的毛病，遇到风就容易流泪。”指尖点在眉心，手指的凉意退去了双眼的酸涩，顺手打开桌上的脂粉盒，动手给女孩上妆，“所以你一定要记住了，以后不要像嫂子这样，不管到哪里，别人怎么对你，都不能跟自己过不去。”
　　女孩微微点头。
　　“嫁到陶家，觉不觉得委屈？”毕竟都是李家的女儿，与六天前那位出嫁的李小姐相比，两人真可谓云泥之差。
　　“不觉得。”自己跟堂姐无论哪方面都不能比，怎么可能会觉得委屈呢，何况父亲昨晚也来跟她谈过，这还是他第一次对她说这么多话呢，“父亲说嫁到陶家，日子好过，他们家不会亏待我。”嫁到普通人家也有普通人家的好处。
　　“嗯，我也听说那家人挺忠厚，你那未来的婆婆脾气也温和，嫁过去后好好与夫家的人相处，以后那里才是你真正的家。”指尖点着黛色一划，女孩的眉梢欲飞，霎时神采顿出。
　　“嫂嫂，以后……我能回来看你吗？”不自信的试探。
　　“当然可以。”
　　……
　　清风拂过，带走女子们轻声的说笑。
　　圆满了，她曾经的牺牲终于得到了今天的结果。
　　***
　　日头初升，东府渐渐热闹了起来——为今天的婚事。
　　白卿早早从甥女的闺房离开了，独自行走在朝霞之中。
　　这还是她第一次有兴致去欣赏这栋大院子里的风景，真得很美。
　　跨上游廊，游廊的尽头便是入西府的门楼，李伯仲正站在门楼下，因为他隔老远就望见了她。
　　这似乎还是他第一次见她如此开心，眉梢欲飞，唇欲醉，手上还折了半枝白梅。
　　她还是她，没有改变，依然固我的只关心她要关心的人，只为她关心的人哭或笑，而那些人中没有他。
　　“陶家——你觉得怎么样？”隔着两级台阶，他的视线正好与她的齐平。
　　“很好。”小家小业，没有大风大浪，但也足以维持富足而正常的生活，对瑞华来说，那才是真正的好归宿，至少比被送到大家族里做老男人的侍妾要强。
　　“……”嘴角微平，她满意了，他对她的承诺也就完成了。
　　陶家那对父子到是挺忠厚，这种人适合在太平盛世为官，如此的乱世，他们的作为有限。也因此，他才会在这么多人中选中陶家。因为陶家满足她对自由的定义，或者说幸福的定义，她认为平凡才是幸福之道，这一点恰恰与他的身份相背。看来也只能说她的命运不济了。
　　白卿以为他问完话就会离开，谁知他不但没有，还跟她一起进了门楼。
　　顺着黑石铺设的两尺宽的小道上缓步西行。
　　“还记不记得‘河下’？”说话间，顺手替她挡去了头顶的树枝。
　　河下……那里是他们李家的发迹之处，三年前，他带她去京城时曾经路过并在那儿住过两晚，“记得一些。”
　　“过几天，你带阿邦去那儿。”
　　“……”看他一眼，这次是流放，还是又有什么危险要隔离他们？“好。”
　　“不问为什么？”
　　“问了你会答？”难道他还会跟她商量不成？几时有这么好说话的？
　　“你问，我会答。”盯着她的眼，似乎很诚恳。
　　两人对视，白卿忽而笑得翘眉，因为他的诚恳太真实，反而让人不能接受，“那——为什么？”
　　“我打算把都城搬到河下。”
　　“……”白卿的笑意凉在眼角，因为他的过度诚恳惊到了她。
　　“女莹她们过段时间也会过去。”把后院先搬过去，算是迁都决心的一种体现吧，这也是他变革汉北的其中一个步骤，先清除尘土污垢，然后重新整装。
　　最重要的，河下距离京城较近，都城迁过去，有利于控制整个北方的局势，并且也有了在北方屯兵的理由。
　　这一举动有些操之过急，然而却又势在必行，为了将来能更好的掌控北方局势，都城必须迁至河下。
　　他从来都是在做这种站在悬崖边的事，一不小心，可能就是万劫不复。
　　就是这次迁都将李家分成了两份，大的那份仍旧留在西平，过着他们高贵而富足的生活，小的这份则不得不陪伴李伯仲重新开疆扩土。
　　直到多年之后，很多人才后悔当时没跟这位新汉北王并肩而战，因为最初跟着他迁去河下的人，大多都成了新汉北的股肱之臣。
　　而白卿又是这些股肱之臣的前驱。
　　他给她的伴只有三个，佟嫂、敏敏，以及一个冷若冰霜的风行。
　　她起初并不清楚他为什么会先把她送到河下，后来才得知，如果她再继续待下去，赵女莹真得会彻底疯掉。
　　每天听着那些源源不断的谣言，看着丈夫流连在别的女人怀里，丝毫不动她一根手指，她还有什么理由不疯？
　　她有理由疯的，因为明媒正娶的那个是她，不是那个狐媚的歌 妓——
　　同分一个男人的女人，永远都不可能和平相处，势必要分出个你死我活，李伯仲再出类拔萃，他依旧只是个凡人，他管不了女人的心。
　　想知道谁更爱谁吗？那就把他们一起放进蛊盅里，看谁会把谁咬死，谁会心疼谁，谁会为谁难过……

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　　三十九 后院 三

　　赵女莹到河下来的前一晚，彻底跟她的伯仲表哥大闹了一场，这是她长这么大来第一次在他面前这么不顾形象。
　　她长大了，不再是那个不懂事的女孩，她知道表哥与丈夫的区别，所以她再也接受不了那种亲情的对待。她要做得不是他的表妹，而是他的女人——
　　所以今晚他过来时，她想留下他，甚至不惜牺牲掉自己的尊严，可还是留不下他。
　　她发了脾气，把所有能摔得东西都摔了，像所有被宠坏的女人一样，她用尽全力撒了泼，甚至不愿让人包扎她手上的伤口，可不行，他仍然只停留在那个好哥哥的原点，始终不肯往前迈半步。
　　她仍旧只是他的妹妹……
　　“二夫人。”侍女轻声向进门的赵若君问候。
　　赵若君看了一圈地上的碎片，随后视线来到赵女莹那用绸布缠绕的手指上，停留半刻后，随即示意侍女出去。
　　等侍女一一退出去，赵若君合上门，什么也不说，什么也不劝，只是弯身捡拾地上的碎片。
　　赵女莹默默看着堂姐，发呆。
　　“还记不记得咱们汉西野柿子的味道？”缓缓捡着地上的瓷片，眼神很专注，“涩涩的，甜甜的，吃着麻舌头。”
　　赵女莹仍旧不答话，只余赵若君自说自话。
　　“你怎么能跟他闹呢？闹了就会有用？他是个在外面跟人争天夺地的大男人，本来就没有多少时间在留在这后院里，如今回来了，你却又把他吓跑了，还把自己弄得遍体鳞伤，结果又怎么样？”将碎片一一放进竹篓里，归拢好，之后起身，坐到赵女莹的对面，细细给她倒上一杯热茶，“记住一件事，你是汉北王妃，唯一一个能跟他白头到老、同穴而居的女人，这是谁都抢不走的，即使是那个白卿，她也没有办法从李家把他抢走。”将冒着热气的茶碗缓缓推到赵女莹的手前，“你有一辈子的时间跟他在一起，而那个白卿，却可能只有三五年，她也会变老，所以——她拼了命都要给他生孩子，只有这样，她才能堂堂正正留在他的后院里。”
　　听罢这些话，赵女莹的视线终于是转到了堂姐脸上——
　　赵若君笑得柔和，“如果你还打算继续这么下去，他的心永远都收不回来，记住吃野柿子的那个味儿，先涩后甜，先站住脚跟，才有机会得到他的心，你——是他疼爱的人，比谁都有能力站在他身边。”将茶碗放到她的手心。
　　赵女莹捧着茶碗，久久不语——
　　是啊，他一直都很疼爱她的，为什么她这么傻，不学着使用这一点呢？
　　善良与邪恶，不过一念之差，或者说，它们本来就是一体，只不过看得人角度不同。
　　***
　　河下城，北靠祁山，南临应水河，更是四方官道的交汇之地，选在此地建都，李伯仲当然是事先经过深思熟虑的。
　　两位赵氏夫人抵达河下时，正值腊月大雪纷飞之际。
　　赵女莹路上染了寒疾，到了河下就一病不起。而此时，李伯仲还在西平，所以诸多家事都压到了赵若君和白卿的头上。
　　赵若君是个擅于闪躲的人，总是能找到借口把所有事都推到白卿头上。尽管白卿不愿管任何事，可耐不住火烧眉毛的逼迫。
　　“三夫人，汉西的客商又来了。”新王府的临时管事李冉，面露忧色，一脸为难地站在门外，这已经是他第二次来找这位卿夫人了。
　　白卿正给佟嫂的女儿敏敏梳头，听了李冉的叙述后，好半天才开口答话：“这些事你派人去西平告诉王爷吧。”她不管他的事，何况她上面不是还有两位夫人嘛。
　　“人已经派出去了，可汉西这帮人等不得，非现在要钱不可。”李冉眉头蹙出了两道深深的沟，他不过就是个筹建王府的小吏，平时只管工匠，哪里涉及过这么大的金银交易，汉西那帮商客之前还说得好好的，突然一下子变脸，他手上一分钱没有，只能找李家这几位夫人要。偏偏那位大夫人卧病不起，二夫人又是唯唯诺诺的不言不语，所以只能来找这位诞下长子的三夫人了。
　　“河下没有官衙？”既然李伯仲不在，找汉北官员总是没错的。
　　“王爷一早就吩咐过，府上的钱银与官衙毫无干系，不论什么状况，官员都不准插手府上的事，府里的人也不能插手官衙的事。”他也尝试过到衙门找官员帮忙，毕竟这汉北都是李家的，临时凑钱也没什么，可等他去了才知道，感情河下衙门里都是王爷亲自挑过来的人，脾气又臭又硬，根本不睬他。
　　“二夫人怎么说？”既然赵女莹病得起不了床，总还有赵若君吧。
　　“……二夫人倒是给了属下一些首饰。”可是他哪敢拿啊。
　　白卿点头，起身进去内屋，也拿了首饰盒出来，放到桌上，对李冉道：“这些也拿去吧。”
　　“……”李冉欲哭无泪，低头踌躇了半天，再抬头时，眉头拧如麻花，“夫人还是留下吧。”这点东西哪里够啊。
　　李冉唉声叹气，白卿视而不见，到是端茶进来的佟嫂多了一句嘴，“吆，李大人这是怎么了？”一个大男人跟哭丧鬼似的。
　　李冉心机一转，心想趁这佟嫂的话引子，把事情说出来，让这三夫人听听看，“这河下不是离汉西的云城近嘛，王府用得泥石料子，灰瓦金箔都是从那儿进来的，本来说好了等年后再结账，可谁知道祁山北面秋天遭饥荒，如今又下了这么一场大雪，赈灾的粮食恐怕年后都未必运的到，河下就在祁山南，肯定有不少难民会往河下涌，这帮商客怕到时难民一涌，王爷只顾着赈灾，压着他们的银子不给，这不就往死了要嘛。”
　　佟嫂摇头，“不就是建栋宅子嘛，那能值多少钱，堂堂汉北王府还能缺了他们的银子？”
　　李冉偷眼瞧瞧白卿，依旧在给小女孩编辫子，就是不抬眼，“那可不是一笔小数目，几十万两呐。”
　　佟嫂的茶壶差点吓掉，“那么多啊？”这宅子贴金的吗？
　　“咳，那哪是建宅子的钱，里面大半是汉西收得租子。”这都是公开的秘密了，汉西借着客商的名义向各个小诸侯勒索钱财，这是早有的事。这世道还不就是这样，强的欺负弱的，那弱的也就只能忍气吞声，花钱图清净了。
　　“什么租子？”佟嫂为人热心，但也有热心过火的时候。
　　李冉苦笑，他也只能把话讲到这份上了，总不能明目张胆地说汉北不如人，每年都要被迫向汉西进贡吧。
　　这时，白卿起身想进内室，李冉赶紧厚着脸皮叫住她。
　　白卿看着他，“这种事，你找我有什么用？”她没钱也没权，什么也做不了。
　　“只要您跟夫人们能出面让河下官衙通融一下，这事估计还好办。”他官小人微，可夫人们不同啊，那些人总不能连她们的面子也不买吧？
　　“……”白卿沉思半下，“等王爷回来都不行？”
　　“就是等不及王爷，大雪封山，王爷过来也要等十多天后了，这些人都紧着说后天就回去。”
　　“吆，这不是急着让秃子长头发嘛，不给的话，难道他们还能闹腾不成？这里可是汉北地界，强龙还不压地头蛇呢，更别说他们现在压的是强龙。”佟嫂旁边添上一句。
　　唉，李冉叹气，跟女人就是谈不起这国家大事，都说了是租子，这些汉西客商身后站得那可是汉西王，人家是诸侯里面的老大，是不会当下跟你闹腾，可一当闹腾了，你哪儿受得了！
　　所以他才急啊，他一小官吏一下子被捧到了两国邦交的台子上来，哪儿受得了这个压力。
　　“这些话，你为什么不跟那些官员说？”白卿好奇他的舍近求远。
　　“要是能说得通，我还赖在三夫人这儿做什么，我这官小人微的，谁理我啊。”
　　不对，她总觉得哪里不对，这事不应该这么复杂，李伯仲既然是答应每年给“租子”，就不会没有准备，即便钱没有准备好，但至少会跟官衙通气，他这种人是不会把这种事闹到女人身上的。现在闹到了女人身上，也就意味着当中肯定出了差错。
　　河下的官员不出钱，是因为没有得到李伯仲的允许，李伯仲没有允许就说明这钱不该是这个时候给，而汉西商客却又在这个时候要了，如果不是汉西故意为难，那就是说有人故意想把这事情拖累到李家女人的身上，确切点说是她这位三夫人的身上。
　　大权在握的男人最不喜欢什么样的女人？也许没人能说得精细，但有一条，牝鸡司晨的女人是最让这些男人忌讳的。
　　看来是有人想逼她去试探李伯仲是否有这样的忌讳吧？
　　“你叫李冉？”白卿站定身子。
　　“正是。”
　　“想息事宁人，不一定非要去求官衙的。”她似乎该配合一下那位有心人，看李伯仲会怎么对付牝鸡司晨的女人。